答辩
挂彩的荣华我当不起，
没有圆光往我头上箍，
旌旗铙鼓不是我的份，
我道上不许用黄土铺。
不许矜骄镀我成金身，
我拒绝“成功”见我一面；
双手掀住挣扎的纷忙，
我对着黎明，也不要看。
锦袍的庄严交给别人，
流汗的快乐得让给我。
上帝许我纯钢的意志，
要我锤出些惨淡的歌。
可是旌旗铙鼓我不要，
我道上不用黄土来铺，
挂彩的荣华我当不起，
哪有圆光往我头上箍？
《答辩》一诗，1928年4月10日发表于《新月》第一卷第二期，它是一首正规的新格律诗。虽属闻一多写诗生涯尾声时候的作品，仍免不了“豆腐干”体的通病。
1928年3月，闻一多偕同徐志摩、饶猛侃参加了《新月》杂志的创刊。由于他远在南京，编辑事务实际上由徐志摩主持。他发表创作的新诗有《答辩》、《回来》及一些译诗。但在《新月》杂志上，远不如在《诗镌》上活跃。他参加《新月》的初衷也和办《诗镌》一样，希望继续探讨新诗的创作问题，但是这个刊物后来的倾向与他的想法相左，他就日趋沉默，但也并不想表白。据梁实秋说：新月社“一多是参加过的，但是他的印象不太好，因为一多是比较的富于‘拉丁区’趣味的文人，而新月社的绅士趣味重些”。（《秋实杂忆》）闻一多当时的心情是厌恶政治斗争，创办《新月》诗刊时，他认为写诗可以回避政治，所以在新月派中他的活动范围亦是在诗的领域。闻一多与徐志摩等人只是在新诗形式的探索方面，有共同的爱好，就诗的领域而言，他们总的倾向也是不同的。但是，闻一多当时对中国共产党所领导的革命，对鲁迅为首的左翼文艺运动，并不理解，对当时左翼作家批判新月派的斗争，虽已感到有所震动，也并不理解，可以说当时他的心境是极其矛盾而又复杂的。正是在这样的状况下，他发表了《答辩》一诗，类似于一个学者的“宣言”，说明自己只愿流汗耕耘，黾勉所业而安贫乐道，绝不愿营营役役以博取俗世的荣誉和地位。“挂彩的荣华”、“旌旗铙鼓”都不属于“我”，头上也没有象征荣誉的“圆光”，诗人严于律己，“不许矜骄镀我成金身，我拒绝‘成功’见我一面”；只希望“双手揿住挣扎的纷忙”，乐意将“锦袍的庄严交给别人，流汗的快乐得让给我”。只愿意默默地耕耘，辛勤的劳作以锤炼自己“纯钢的意志”，耕耘劳顿之余再“锤出些惨淡的歌”以告慰自己的心灵。回避尘世的纷纭斗争，退归田园山水之中以分享牧歌式闲暇生活。实际上，这首诗所表现的只是诗人在纷繁复杂的政治斗争中一时迷惘的情绪，并非真正的要“退隐”。诗人既失望于国家主义者的政治喧嚣，不满于新月派诸人的“纯艺术”论，又不理解共产主义运动及左翼文艺，在彷徨之中无所适从，因而只愿以“纷忙”而充实自己，完善自己。这首诗正是他复杂心境的一种表现。
就诗歌形式而言，《答辩》一首有为求格律而格律、为堆砌求整齐所显示出来的瑕疵是非常明显的，比如第一节第四行和末节第二行相比，较为典型，“我”字之多，节节皆然，帧有千斤重压之感。另外，从诗的结构而言，首末两节的意思几乎一样，只是在次序和文字上稍加调整，这种前后涵盖、呼应的手法，突出全诗的主旨，反复咏唱，效果斐然。