大意是：
奉命到遥远的京城（洛阳）去，回家时往北拐、坐船过黄河，经过山阳（现在河南焦作市境内）嵇康的旧居，周围是一片荒凉破落的景象。我叫赶车的停下来，到他们过去常常游玩的地方转了一遍，所见到的都是破败不堪的街道空房。
周代的人经过故都时，看到宫殿生了禾黍而哀叹周代的灭亡（《黍离》是《诗经》的《王风》中的一首诗）：箕子经过殷代故都时，作了很感伤的诗：《麦秀歌》（参考《古诗源》）。抚今追昔，使我不得不停下来看看，他们的房子还在，可是人到哪儿去了？
秦代李斯被杀时还想到他的黄狗，嵇康在刑场还要求弹琴。他们把命运寄托于偶然的遭遇，将残余的生命寄托在转瞬的时间里。
听到这笛声使我无限感慨，嵇康弹的那么优美的琴声再也听不到了啊。赶车人叫我快走，于是我就拿起纸笔写下了当时的心情。
三·一八惨案
段祺瑞政府镇压群众的事件。1926年3月12日冯玉祥的国民军与奉系军阀作战，日本军舰掩护奉军军舰驶进天津大沽口，炮击国民军，为守军击退。日本竟联合英、美等八国于16日向段祺瑞政府提出撤除大沽口国防设施等无理要求，时称“大沽口事件”。3月18日，北京群众五千人在李大钊等领导下，在天安门集会抗议，要求拒绝八国通牒。当游行到执政府门前时。段祺瑞竟下令政府卫队开枪，当场打死四十七人，伤一百五十多人。这次惨案激起全国人民的极大愤怒。
“四·一二”反革命政变
1927年4月12日蒋介石在上海发动的反革命政变。上海工人第三次武装起义胜利后，蒋介石来到上海。他和帝国主义、买办资产阶级密谋举行反革命政变。4月12日，蒋介石利用上海流氓头子黄金荣、杜月笙等雇佣一批流氓，冒充工人，袭击工人纠察队。蒋介石所布置的反动军队随即借口“工人内讧”，解除工人纠察队武装。13日上海工人举行总罢工，并与学生、市民共10万余人游行示威。队伍行至宝山路时，遭到国民党军队开枪屠杀。仅三天内就有300多人被杀，500多人被捕，5000多人失踪。4月18日，蒋介石在南建立了代表帝国主义和地主买办资产阶级利益的“国民政府”。