孙犁曾说过：“书信虽系小道，但在感情传递上，有其直接平易的优势，非一般文学作品所能及。古今中外，重视书简，不是没有道理的。”他说自己“不善于谈话……写信最好。”的确，孙犁是一个勤于写信的作家，尽管“信件寄出，保存与否，已非作者所能处置。”但喜爱孙犁文字的友人珍藏的孙犁手书简，数量仍十分可观。本书收入五百九十六封，岁月跨越五十年。这些信，以平实凝练的语言，直抒胸臆，表达出孙犁对文学与人生的独特见解和他自己的生活经历，堪称超越文体、富有教益的美文。
自古以来，好信必是好散文，孙犁的书信亦然。有写给友人的，有写给业余作者的，这些书信，或诉衷肠，或论文学创作，或教诲年轻人，无不光彩熠熠，令读者爱不释手。缘何发诸书信，竟而成文？盖因不为文而文，率性而作，最能见人性灵，出乎胸臆，发自肺腑之言也。
文学史也喜欢开玩笑。有些文章，因为太想给很多人看，反倒无人看；有些书信，因为只想给一个人看，反倒人人愿看，《芸斋书简》，就是如此。信中真知灼见，俯拾即是，使读者咀嚼再三，余味无穷。试摘几例，与诸同好共享。
一九八五年致杨栋信：“多读书，细读书，多跑路，写好文章，不断开创自己的路。”
一九八五年致万振环信：“最主要的是你的思想修养和感情表现，是高尚的，不是庸俗的；是真诚的，不是虚伪的。无论是写散文或小说，这都是作品的精髓所在。表现作者的气质和修养，是出于天生的，也即是自然的，想掩之而不得，想矫饰亦不可能的。”
这是多么深刻的经验之谈。
《人民日报》