1809年2月12日，是英国伟大的生物学家、进化论奠基人达尔文的生日。每年的这一天，全世界各个国家都有人为之举行纪念活动。
达尔文出生在英格兰西部希鲁普郡一个世代医生的家庭，他的父亲瓦尔宁曾把他送到爱丁堡大学学医，希望他将来也能成为名医、继承家业。 但达尔文从小就热爱大自然，尤其喜欢打猎、采集矿物和动植物标本。进到医学院后，他仍然经常到野外采集动植物标本。父亲认为他“游手好闲”、“不务正业”，一怒之下，于1828年又送他到剑桥大学，改学神学，希望他将来成为一个“尊贵的牧师”。达尔文对神学院的神创论等谬说十分厌烦，他仍然把大部分时间用在听自然科学讲座，自学大量的自然科学书籍。热心于收集甲虫等动植物标本，对神秘的大自然充满了浓厚的兴趣。1831年，年青的达尔文经汉斯罗教授的推荐，以自然科学家的身份、有机会参加了贝格尔舰历时五年的环球考察。这五年考察，用达尔文自己的话来说，这是一件决定了他一生整个事业的大事，在这五年中，他跋山涉水，进入深山密林。大自然的奇花异草、珍禽异兽，千奇百怪的变异，把他的整个心吸引去了，他开始对圣经上“形形色色的生物，都是上帝制造出来，而且物种是不变的”说教，开始产生了怀疑。最后，终于以“物种逐渐变化”的大胆假设，摒弃了物种不变的说教。
为了避免偏见和替自己理论找到更多的根据，当时他专心到甚至连自己的婚事都忘了，他不但细致地整理了在大自然中可收集到的各种变异事实，还广泛收集了动物在家养条件下的各种变异事实，查阅了大量书籍和资料，最后终于在1859年11月24日出版了一部划时代的巨著——《物种起源》。马克思说，这本书实际上也为历史上的阶级斗争提供了“自然科学根据”。
达尔文是一位杰出的科学家，他划时代贡献、为人类科学事业的发展开辟了新的广阔前景，因此，1882年4月19日当他逝世以后，人们为了表达对他的敬仰，把他安葬在另一位科学界伟大人物牛顿的墓旁，享受着一个自然科学家的最高荣誉。