作为儒家文化圈中的优等生，日本有一个好习惯：每年年末都要选出一个汉字来反映这一年的世态。2009年12月13日，日本汉字能力检定协会在京都市东山区的清水寺发表的“年度汉字”评选结果是“灾”字。当其时也，日本之外的人们大多用同情的眼光来看待这个频遭台风、地震袭扰的东北亚岛国战战兢兢的心境。谁也没有料到的是，一“字”成谶，13天后，这个“灾”字就在印度洋沿岸被不折不扣地兑现了：世纪海啸夺去了十几万人的生命和难以计数的财富。
——是金发？还是黑发？
印度洋上的海啸实际成了全球性的灾难！因为受害的并不仅仅是当地人，还有成千上万来自欧美各地的游客。有人煽情地写道：“在这里，无论你是斯里兰卡的泰米尔人，还是意大利AC米兰队的国际球星，或是泰国皇室的嫡系子孙，灾难面前不分人种、贵贱、国别……
的确，在海啸排山倒海地扑来的那一瞬间，所有人都是平等的；但他们的平等也仅仅存在于这一瞬间，无论是生前还是死后，他们却是不平等的：在此次海啸的重灾区普吉岛上，由于尸体堆积如山，停尸房缺乏足够的冷冻设备，某国军方救援人员来不及辨认死者的身份，就将当地人的尸体匆匆装进卡车，运到附近的墓地里掩埋，其中包括大量身份不明的儿童。死者已经没有更多的选择，而他们活着的亲人也显然没有力量去干涉什么。
然而，与大量当地人的尸体被草草地掩埋的方式相比，对外国游客尸体的处理方式就堪称“礼遇”了。当地政府在普吉岛北端设置了3个足可以容纳700具尸体的巨大冷冻集装箱，救援人员一旦发现外国游客的尸体，便会立即送到这里冷冻起来，等待外国医疗专家通过DNA技术来辨别死者的身份。但由于许多尸体已经肿胀、变形，身上又没有任何证件，如何才能区别呢？救援人员找到了一个最简单的方式：金发进冷冻室，黑发立即埋掉。
令人尴尬的“南北差距”不仅体现在对遇难者遗体的待遇上，也体现在灾后赔付上。由于来自亚洲不发达地区的遇难者生前买保险的寥寥无几，所以他们的家属能够获得保险公司赔付的也很少；而那些遇难的欧洲游客，即使是尸体没有找到，家属得到的保险赔付也将分文不差。
不同的待遇反映的是不同的民族、国家的实力差异，而不同的民族、国家实力的差异，又和它们在现今的国际政治、经济秩序中的地位密切相关-与其说大天灾让我们意识到人类都是平等的，还不如说它让我们更加痛楚地意识到“原来人与人之间的不平等可以延续到死后”。除非我们认为这种政治、经济秩序是天然合理的，否则的话，我们现在就应该考虑：如何改变？
我祈祷不要再有这样的灾难，但我同时也祈祷：大自然如果要再次惩罚人类，那么对于所有的遇难者，不管他或她的头发的颜色如何，都可以享受到同样尊严的对待！
——是天灾？还是人祸？
美国国家海洋与大气局（NOAA）的主管官员在国会作证时说，他们在看到印度洋海啸的第一征兆时，由于“不知道电话号码”，所以无法告知所有印度洋的相关国家。这个解释是可笑的，和这个世界上最强大国家的总统放了“活要见人，死要见尸”的狠话好几年之后，拉登依然安然无恙一样可笑。
美国地质勘探局下属的国家地震信息查询台的一位官员哈利·本兹说，”建立一套海啸预警系统的困难其实并不在资金和技术方面，一个基本的地震探测器和潮汐测量仪
系统在两年内就可以建成。“实际上，受灾各国在善后时，面临的一个最大困难在于如何向国民解释，何以建立一个海啸预警系统，国家财力就“不胜负荷”，却偏偏可以无视“大自然恐怖主义”，耗费大量资源来追随美国“反恐”？
从这次几个主要受灾国的情况看，都存在着这方面的“结构性”问题。印度为了搭上美国的反恐便车，获得在克什米尔“反恐”的合法性，一直承诺要按照西方的标准，对欧美在印度的侨民和资金提供保护；印尼有亚齐的独立运动，斯里兰卡有泰米尔猛虎组织，泰国有南部的穆斯林省份问题，等等。各国在“反恐”方面的开支是庞大的，但却没有产生什么经济效益。各国反恐所为不同，美国反恐不仅可以扩张霸权，还可以借机促销军火；穷国却只能“开源节流”，把主要的资源用来保护那些有战略价值的“硬目标”，而忽视了那些缺乏战略价值的“软目标”，结果当天灾突然降临时，这些地区就几乎处于一种完全不设防的状态。
问题的矛盾之处还在于，忽视了“软目标”，却有可能会更加损害“硬目标”。比如现在的孟加拉国，原来曾是巴基斯坦的一部分（即东巴基斯坦）。造成她今天独立的导火线之一，就是1970年的一场导致50多万人死亡、100多万人无家可归的特大风暴。巴基斯坦由于种种原因救援不力，不但造成人道灾难，更催生了种种“三分天灾，七分人祸”的阴谋论，终于导致了在1971年爆发惨烈的独立战争-对一些国家来说，自然的海啸已经过去了，而且短时间内可能不会再来了，但其它的“海啸”呢？
此次海难劫后余生的人们回忆说：在死亡之翼张开之前，海水曾经忽然消失，裸露出了从来也没有见过阳光的海底，只有鱼儿在空旷的海床上无奈地蹦跳。大灾难也同样让我们看到了许多寻常日子里所看不到的东西。海啸的余悸虽然还没有过去，但我们的思考却应该立即开始-人类的思考虽然常常出错，但却不能停止。因为如果不思考，那么人类的生存能力就还不如一条鱼！■
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