浪沙淘尽始成金
———《清明上河图》邮票付印始末
王虎鸣
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《清明上河图》邮票终于定在 10月 18日发行了。其实，早在十年前，《清明上河图》就已被列入邮票选题，甚至邮票的图稿设计都已完成，但由于当时没有适当的设备能再现它的神貌，于是，该选题就一直被压在了箱底。
2003年，国家邮政局邮票印制局引进了对复制细线条特有所长的格贝尔胶雕机，使决定用胶雕工艺来再现这幅不朽名作，向建国五十五周年献礼，也为将于 2006年在北京召开的第十一届政府间邮票印制者大会准备精品邮票。于是，一个由邮票印制局局长亲自挂帅、汇集了该局各部门业务技术骨干的“《清明上河图》精品工程攻关小组”成立了。
攻关小组首先遇到的是纸张难题。国外胶雕纸的价格十分昂贵，国内的印制成本根本无法承受，于是攻关小组就和兄弟厂家联合成立了胶雕印纸攻关小组。胶雕印纸攻关小组历时四个多月，几经波折，终于自行研制出了物美价廉的国产胶雕纸，为《清明上河图》邮票的印刷清除了关键性的“路障”。这种纸张达到了国外胶雕纸的工艺标准，既适合胶印印制，也适合雕刻版印刷，还能经受三次高温烘干不变形。
在《清明上河图》邮票的制版过程中，攻关小组又遇到了困难。《清明上河图》高 24．8厘米、长 528．7厘米，人物众多，场景复杂，要把这样一个巨幅画作缩小十倍，通过雕刻手段印刷到邮票上，其难度可想而知。攻关小组的首要任务是要把原画中的景物线条画出来。攻关小组请来了局内外的雕刻专家。经专家们认真探讨，一致认为难度相当大，要在雕刻版上“画”出这幅作品至少得半年。可从邮票下厂到邮票发行的计划时间才七个多月，时间已经不允许这样做。于是，攻关小组派人急赴开封，寻找《清明上河图》的白描作品，想以现成线条替代雕刻线条。可拿到实物一看，作品粗糙，景物变形较大，根本无法使用。求人不如求己。攻关小组从本局制版中心挑出了几位经验丰富、认真负责的同志组成了制版攻关小组，利用高科技设备，反复试验，对原画进行针对性分色，把画中人物和景物变成线条，再对照原画对这些线条进行调整。例如，《清明上河图》中虹桥码头区车水马龙，熙熙攘攘，仅人物就多达 100多个，每个人物都各有特色。修版者必须把每个景物的原稿图像放大 16倍，一个像素一个像素地修整，如果有丝毫误差，就会改变原画的内容和风格。由于原画年代已久，修整需要反复斟酌，有时一调就得大半天，直到用细细的线条准确表达出原画原态才行。制版攻关小组就是凭着这种蚂蚁啃骨头的精神，将这幅传世名作复制了出来。
为了给《清明上河图》的雕刻版找到最合理的雕刻手段，攻关小组又一次请来了局内外的雕刻家。大家都认为，这么多的景物要集中在邮票那么小的面积之内，表现难度较大，无法用传统的雕刻方法刻出来。可随后试用的其他几种方法，效果都不太令人满意。几番辗转，最终确定了使用高科技手法来制作《清明上河图》邮票的雕刻版。邮票印制局动用了所有能够动用的力量，从设计、制版到印刷车间，全局上下密切配合，一次又一次地摸索，终于刻出了《清明上河图》的雕刻版，最好地再现了作品的原貌。同样，供应、科技、生产部门凭着一股韧劲和外厂协作，试制出了适合印刷的特种雕刻油墨，解决了进口雕刻油墨达不到的图稿效果，使《清明上河图》邮票的印刷效果再上一个台阶。胶雕机组全体员工认真钻研新设备、新技术，很快掌握了胶雕机的性能，终于使《清明上河图》邮票打样成功———雕刻版的线条细腻完整，不糊不花，特别是雕刻印刷出来的文字，具有了以往只有胶印才能具有的精细效果。
《清明上河图》邮票成功开印了。这套邮票凝聚着所有技术人员及工人们的辛勤汗水和聪明才智，用高科技胶雕工艺再现了传世不朽画作。这套邮票在艺术方面做到了面画繁而不乱，清晰可辨，人物形态栩栩如生，其独创性与高难度令人惊叹。
背景资料
《清明上河图》，绢本、淡设色，高 24．8厘米，长 528．7厘米，原作现藏北京故宫博物院。北宋风俗画作品，中国绘画史上最著名的作品之一，一级国宝，北宋徽宗时宫廷画家张择端的代表作。
《清明上河图》以精致的工笔记录了北宋末叶、徽宗时代首都汴京（今开封）郊区和城内汴河两岸的建筑和民生。该图描绘了清明时节，北宋京城汴梁以及汴河两岸的繁华景象和自然风光。作品以长卷形式，采用散点透视的构图法，将繁杂的景物纳入统一而富于变化的画面中，画中人物 550个，衣着不同，神情各异，其间穿插各种活动，注重戏剧性，构图疏密有致，注重节奏感和韵律的变化，笔墨章法都很巧妙。