小说的主题就蕴寄在“结合──分离──别后”的情节链中。
从“结合”到“分离”演绎了玛蒂尔德的悲剧过程(小说用隔行形式自然分为“借项链”、“失项链”、“赔项链”)。在这个过程中，我们看到造成悲剧的原因。毫无疑问，外美内假的项链是造成悲剧的外在原因。试想，如果是货真价实的真钻石项链会贸然脱落悄然离去吗’正因为项链外美，具有迷惑性和欺骗性，迷住了玛蒂尔德；又正因为项链内假，具有隐蔽性和危害性，所以它容易损坏脱落却不为人觉察，酿成了玛蒂尔德的悲剧。而造成悲剧的内因是玛蒂尔德性格中的单纯。单纯有好的一面也有不足之处。在纷繁复杂、真假相混的世界中，仅凭单纯必然酿成悲剧。玛蒂尔德单纯的爱美．对外部芜杂斑驳的世界缺乏应有的认识和足够的辨别能力，怎么可能识破项链“内假”的真相呢?她被外美内假的项链所蒙骗迷住完全在于其自身的单纯。过于单纯，不谙世面，缺乏辨识真假的经验和能力，是造成玛蒂尔德悲剧的内在原因。
至此，小说主题意蕴已经浮出了水面。小说通过玛蒂尔德借项链而失项链的悲剧，向爱美的女性发出了严肃的警示：仅凭单纯的爱美，缺乏经验，缺乏涉世能力，缺乏辨识真善美和假恶丑的眼光，只看外表不识本质，是要付出惨痛的代价的!奠泊桑以小说的艺术向爱美女性敲响了警钟。可以芟除，至少可以略写。显然，莫泊桑不想满足于小说的警示，他的人道主义关怀使他对女主人公的悲剧予以极大的同情之外，还要让她开放出绚丽的花朵。单纯中的浅薄酿成了悲剧，单纯中的真诚笃实也会在坎坷的人生旅途中焕发出勇毅坚强、不屈不挠。莫泊桑在深切同情爱美女性的不幸中极希望她们在风雨中成熟起来，极希望她们在厄运面前不悲观不沉沦不堕落，极希望她们用自己的双手用自己的精神去征服困难去赢得新的胜利。因而，小说又包孕着对受过欺骗陷入困境中的爱美女性赋以极大勉励的意蕴。
对爱美女性的警示和勉励，构成了莫泊桑小说《项链》内蕴的主题。
上述主题阐释是基于我对《项链》小说独特的创作艺术的认识。向来的论者常常把这篇小说纳人批判现实主义框子加以阅读，因而给小说女主人公玛蒂尔德形象贴上“小资产阶级”的标签，给小说主题刻上“批判资本主义制度”的印记。其实，作家根本无意于“再现典型环境中的典型人物”。因此，在解读《项链》阐释主题时要注意以下几点：
>>《第四册 第一单元 对爱美女性的警示和勉励──《项链》主题探讨》这篇教育教学文章来自［www.deyou8.com网］www.deyou8.com 收集与整理，感谢原作者。(一)小说淡化了人物生存的社会环境。现实主义为了“再现典型环境中的典型人物”，十分重视环境描写，总是从人物所处的、体现一定历史时期社会关系本质的特定的环境去刻画人物的性格。而凡阅读过《项链》的读者却很难言说女主人公所处的社会关系本质的环境，至少难以清晰地勾画出这一环境。从小说外在因素(比如小说创作的年代)去推理，女主人公生存于十九世纪法国资本主义社会；但小说自身却没有为人物布设一个资本主义社会的大环境，也没有布设一个人物活动其中的透示着社会矛盾和阶级矛盾的小环境。小说显然淡化了人物所处的现实环境，不想从某一社会制度体现了社会关系本质的特定环境(即文艺学中所谓“典型环境”)去刻画人物表现主题。
(二)小说设嚣的“开端”的特异性。一般而言，小说的开端是小说情节的开始。而《项链》的“开端”并非如此。小说情节起始于“有一天傍晚”她的丈夫回家拿来了一张教育部长签发的舞会请柬。显然“开端”与这一情节没有丝毫关联，完全是游离于情节之外的一个独立板块。这一特异结构的指向何在呢?我在本文第一部分中已经指出过：“开端”是解读女主人公的一把钥匙。小说先把钥匙交给读者，表明作家惟恐读者误读。然而粗心的读者还是辜负了作家的一番苦心，忽视了“开端”的用意，没有抓着“妇女天性爱美”这把钥匙。试想，遗弃了“开端”提供的解读小说的钥匙，对小说主题的阐释岂能到位？
(三)玛蒂尔德的悲剧是个人悲剧个性悲剧。立足于现实主义范式去解读《项链》，总以为玛蒂尔德的悲剧是社会悲剧，是资本主义制度造成的。这不切台小说的实际。小说根本没有触及到资本主义社会制度的本质；而外美内假的项链也没有谁去强加于玛蒂尔德，完全是她主动挑选的。她所以挑中那挂钻石项链，是她爱美本性使然，是她单纯的性格和气质所决定。设若她具备辨识真假首饰的能力会酿成悲剧吗?所以玛蒂尔德纯粹是自酿苦酒、自讨苦吃，而其主因是单纯、缺乏辨识能力。
以上三点对我们解读《项链》，探寻小说的主题意蕴是十分有益的。当我们抓着“开端”提供的解读小说的钥匙，从“妇女天性爱美”去认识女主人公，因个人气质单纯而酿成悲剧，那么我们就不难懂得《项链》主题的恒久缘由了。“爱美之心，人皆有之”。爱美的人类岂不恒久地从玛蒂尔德的悲剧中吸取教训？《项链》收入中学语文课本，对涉世来深、天真单纯，而又非常爱美的中学生，它的警示和勉励岂不是很有益处么？
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①人民教育出版社1990年版高中语文第三册《项链》“预习提示”。
②钱理群《<项链)告诉读者什么》，《语文学习》1994年第1期。
③李定清《玛蒂尔德与女奴主义》，《语文教学与研究》1998年第9期。
④田保荣《(项链>的再评论》，《名作欣赏》2000年第2期。
⑤李必超《金钱与人格的较量》，《名作欣赏》2000年第2期。
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