买卖双方关系（Buyer - Supplier Relationship）历来是供应链管理研究的方向之一，尤其是供应管理，其重要性就如同库存管理之于运营管理。如果说库存管理比较偏“理”一点的话，那买卖关系就偏“文”，因为买卖关系属于商业关系，没有太多计算、公式（当然如果想的话还是可以搞得很复杂，用各种各样的数学模型）。但从总体上讲，买卖关系的研究还是想告诉人们买卖双方的商业运作道理，即如何评价、选择、管理、提高、乃至淘汰供应商。
上世纪八十年代以来（大致），买卖关系研究相当流行，主要是顺应外包战略。在美国，以亚利桑那州立大学、密歇根州立大学、俄亥俄州立大学等为主要研究基地。供应管理协会（ISM，当时还叫美国采购经理协会，NAPM）与亚利桑那州立大学也联合成立高级采购研究中心（CAPS），推动产、学、研结合。
CAPS成为学术研究与工业实践的桥梁，资助了一系列实用型的研究项目，跨及几乎所有的采购与供应管理领域，例如全球采购、战略采购、外包战略、逆向拍卖、电子商务、全成本管理、目标成本、战略成本管理、新产品开发、国际汇率、供应商开发等。它也促进对供应管理职业、教育、组织结构、职责等的研究。这一系列专题研究（Focus Study）都发表在CAPS Research的网站上，对实践者很有指导意义。从本质上讲，他们都可划归买卖双方关系范畴，基本展示了美国在这方面研究上的全貌。
买卖关系研究的盛行有其深刻的经济背景。在美国，公司的所有开支中，大约50%到60%是支付给供应商，有些行业例如汽车制造业，这个比例可达到80%。这就是说，供应链的增值部分越来越多地发生在供应商那里。如何管理这样大的开支，如何处理与供应商的关系，成为工业界的头等大事。而在供应商关系上，美国传统的短期市场行为、纯粹依赖市场竞争、保持多个供应商、短期合同、零和游戏规则等影响了美国产品的成本、质量和服务。与之相反，日本的长期供应商关系、合作协商、共同发展则为提高日本产品的竞争力立下汗马功劳。仔细体会的话，美国买卖关系研究的基调是模仿日本的管理思路。它山之石不一定都能攻玉，日本的管理思想能否在西方文化的土壤中开花结果，有待时日验证。但无须质疑，经过三十年左右的熏陶，美国的供应商管理越来越具东方味，不管是有意模仿还是潜移默化，这些都与多年的研究、教育、推广分不开。
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