好，不谈太远。这是基本的无为思想，除了无为而治，它还包括其他方面，但无为而治的政治思想影响很大。这是道的一个重要观念。
第三，道还有一个重要的意思，也是一个天地万物的规则。这是一个什么规则呢？老子提出来 柔弱胜刚强 。请注意，老子提出来的天地万物法则都有一个特点，即它刚好和人类社会的规则是相反的。人类社会崇尚智慧，崇尚有为，而自然是无为的；人类社会也崇尚强盛。老子在自然里恰恰发现是反过来的。他举例说，自然里那些气势汹汹的东西都不行，飘风不终朝，骤雨不终日。非常猛烈的风一下就刮完了，很大的雨一会就得停。最厉害的是柔弱的，他这里的柔弱不是我们一般意义上的柔弱，我想有两个意思，一个是指在事物的初生状态，它有很多可能性，有很多灵活性，这是柔，已经长大的参天大树不如小树苗，因为它有未来。另一个是低姿态，即弱。低姿态最厉害怎么讲？他打比方，大海（海平面）姿态最低，最后万川归之，水全流去了。水为什么全流去了，因为海处的地位是最低的。它最谦虚。谦虚包容了万川，这是老子的思想。这个想法我们觉得很漂亮。有一些启发性的东西。但仍然有一个我们刚才说过的问题，如果仅仅从老子的书里也不一定看得出有多了不起。但这种思想后来影响了战国的兵家和法家。从而发展出一些重要的见解。兵家受他影响最深的是孙子和吴起，法家受他影响最深的是申不害和韩非。现在申不害的书我们看不到了，孙子和韩非的书还能看到。那就是发展出一种柔弱胜刚强的智慧。而且非常有实用性。《孙子兵法》现在特别热。顺便说一句，在先秦诸子里，在古代知识分子眼里孙子是没有很高地位的，他不是第一流的。但现在变得地位很高，好象是第一流的。他为什么热了？这实际上和现代人那种功利的兴趣有关系。因为其他的孔子、孟子、老子、庄子谈得太高远，没用处，不能治国，也不能帮你赚钱。现在有人从孔孟那里找管理思想，我个人认为是乱来。但确实孙子兵法是有实用价值，所以很多人研究。去年夏天台湾来一个访问团，名字很怪，叫做孙子兵法与谈判制胜访问团。他们在南京找人讲孙子，找不到。后来找到我，因为有朋友出面把我拉去了。我认为《孙子兵法》确实是一部好书，有智慧，不全是现代人要做生意时赶紧去看看的那些东西。孙子是军事家，但他特别告诫不要随便动刀兵，这个我觉得是中国军事思想最重要的特点，不逞强，不好战。我想军事家恐怕都很好战。但是孙子觉得兵事不祥，兵者是凶器，这个想法可能也是受老子影响。我们都知道孙子有一个不战而屈人之兵的说法，我们现在把它理解为策略了。其实在孙子那里，这不是策略，他就是希望你最好用政治的办法化解战争。我觉得这个思想和谋略没关系。但这是很了不起的。
第二个是要打怎么办？孙子兵法里有很多非常漂亮的谋略思想。现代人要学的是这个。这个谋略思想有很重要的部分就是来自于柔弱胜刚强。军队要打的话，就得柔弱。什么叫柔弱？柔的意思就是灵活，你不要把阵势摆在那儿，也不要用了之后就不变了，那样肯定败；你得随时准备变，叫做水无常形，兵无常势。毛泽东用兵是深得孙子兵法精髓，四渡赤水就是典型。大家都觉得他一定要干什么了，他突然决定不这么干了，他的部下都觉得不可理解，士兵也非常苦，但他用这个办法打胜仗。因为打仗得有一个双方的估计，你要估计对方会干什么，还有一个任务就是要让对方的估计落空。这样你就不能把自己的阵势摆老，你得变。根据形势不断地变。还有一个就是弱。弱是什么意思呢？就是隐蔽自己的实力。本来是有很强的力量，却故意让对方侦察到自己很弱，这样可以鼓舞起敌方的骄气，结果出其不意把敌方打败。孙吴申韩，照古代儒家文人的看法，都算是阴谋术。其实在战阵上用柔弱胜刚强一类的谋略似乎还不能说是阴谋。当然这里还有一个问题就是 阴谋 这个概念在古代的意思和现在不全一样，古人讲 阴谋术 不一定有贬意。但是韩非子大谈在政治舞台上施展柔弱胜刚强，却真是是阴谋权术的味道很重。韩非是很崇拜老子的，他有两篇文章叫 解老 和 喻老 ，其中 喻老 就是用很多政治权术的小故事来解释老子。我想老子有时被人称作是阴谋权术思想的鼻祖，主要是因为韩非子的发挥起了很大作用。政治阴谋权术在中国古代政治文化中占有一个重要地位，不管是好是坏，事实上它就是中国政治文化一个组成部分。老子在自然中发现柔弱胜刚强的道理，他原来的意思不一定是讲政治阴谋，他就是告诫人不要夸大张狂，要小心谨慎低姿态，但经过战国法家的推演，就成了政治阴谋术了。
我觉得老子就是这样，他是一位原创性的思想家。他提出了一些大家不曾想到的问题，引发了一些重要的思路，但是他有些地方讲得并不是很明白，要经过后人的进一步发挥，我们才能明白。我再举一个例子来说明这一点。老子曾经谈到有和无的关系，这是一有些思辨深度的想法。老子很推崇无，但是无为什么值得推崇呢？我觉得老子有些地方说得太抽象，不好懂。我曾写文章讨论这个问题，但是我简直不知道怎样在这里说这些抽象的道理。老子也打过比方来说明 无 的好处，但他的比方好象不是特别能说明问题。比如他说 凿户牖以为屋，当其无，有室之用 ，就是说盖一间房子，里面必须是空无的，才可以有用。这样来说 无 的道理，我看不出有什么高明的哲理。后来三国时王弼用音乐做例子来解释无 的好处，那就是把一种哲理讲出来了。金庸的武侠小说里曾经讲过一个故事，是在《倚天屠龙记》里，这部小说我想很多同学都看过，这个故事里就是用王弼的道理来讲无，我觉得讲得非常精彩。这个故事是这样的：有一个老道张三丰是武林中最顶尖的高手，有人欺他年迈，派许多身强力壮的高手来围攻。这时有一个小孩子叫张无忌愿意代张三丰出手对付敌人，张三丰起先不肯，后来觉察到这个小孩子内力非常深厚，就说那我来教你一套剑法。对方一看这一老一少临阵学剑觉得好笑，就要回避一下让他们先学剑法，不偷窥对方功夫是武林规矩。但是张三丰说不用，你们看着我教也没关系。但对张无忌说，我现在要教你的是太极剑。他就取出一柄木剑缓缓地走了一遭，把剑招演示给张无忌看。对方一看剑招如此缓慢就很轻视，心想这样的剑法有什么用？但实际上他们是没看懂。可是小孩子看懂了，他仰头想了一会儿对张三丰说，剑招我已忘了一些了。他们自己这一方的人一听就很着急，这么简单的剑招怎么就忘了呢？可是张三丰知道这小孩子上路子，已经悟到了他想教的东西，就说很好，我再演示一遍。他又舞起木剑走了一遭，可是这一次的剑招与第一次的不一样，这下把对阵两方的武林行家都看傻了，同一套剑法怎么能招数不一样呢？可是张无忌懂，他又仰着头想了一会儿，说我快忘光了，只有三招没忘。张三丰点头笑说，很好，我再来一次。他又走了一遭，剑招又和前面两遍不一样。这时双方高手都知道这里面有名堂，但又不明白，只得呆看，这次张无忌没有想，看完之后立即就说现在我全忘掉了，可以去打了。张三丰也说可以了，你去吧。就把木剑交给他。张无忌拿着木剑上去几下就把对方