《田子方》:“列御寇为伯昏无人射……”
《让王》:“子列子穷,……郑子阳……”
《列御寇》:“列御寇之齐,中道而反,遇伯昏瞀人……”
以上七条,皆记与列子相关的人和事。列子卒于郑子阳被杀之前,生于郑子阳辞相之后,据《史记·十二诸侯年表》,子阳死于郑繻公二十五年,公元前496年,而据《六国年表》。子阳死于郑繻公二十五年,公元前398年(详考见第三章第三节)。从子产、子阳的卒年推考列子的年代,其见及关尹和伯昏瞀人,这是可能的。则列子诸条,在行辈上当无紊乱。又列子和子间都是郑人,伯昏瞀人为子产师,壶子迹曾见过子产,这说明伯昏瞀人与壶子即使不是郑人,也曾在郑活动,则他们之间的往来,从地域上看,实无不合理之处。
《逍遥游》:“惠子谓庄子曰:‘魏王贻我大瓠之种……’”
《逍遥游》:“惠子谓庄子……”
《齐物论》:“昔者庄周梦为蝴蝶……”
《德充符》:“惠子谓庄子……”
《天运》:“商大宰荡问仁于庄子……”
《秋水》:“公孙龙问于魏牟曰:‘……今吾闻庄子之言……’”
《秋水》:“庄子钓于濮水,……”
《秋水》:“惠子相梁。庄子往见之……”
《秋水》:“庄子和惠子游于濠梁之上……”
《至乐》:“庄子妻死,惠子吊之……”
《山木》:“庄子行于山中……”
《山木》:“庄子衣大布……而过魏王……”
《山木》:“庄周游于雕陵之樊……”
《山木》:“庄子……惠子……”
《徐无鬼》:“子送葬,过惠子之墓……”
《外物》:“庄子家贫,故往贷粟于监河侯……”
《外物》:“惠子谓庄子……”
《寓言》:“惠子谓庄子……”
《列御寇》:“或聘于庄子……”
《列御寇》:“宋人有曹商者……反于宋,见庄子……”
《列御寇》:“人有见宋王……骄稚庄子……”
《列御寇》:“或聘于庄子……”
《列御寇》:“庄子将死……”
《知北游》:“东郭子问于庄子……”
以上二十四条,皆记庄子事,严格地说,这二十四条,既不属于“寓言十九”,也不属于“重言十七”,正如《论语》为孔门弟子所记录下的孔子言行事,庄子诸条则是庄周后学所记录下的庄子言行事。按照惯例,这些记录多较比可靠,除非我们有证伪的根据。在一般的情况下,当作为信史看,从时代上考,庄子与惠子、孟子为同代人,惠子的事迹,先秦古迹,先秦古籍多记之,其年代可参见钱穆作的《惠施年表》。荀子曰:“庄子蔽于天而不知人。”可见,庄子确系战国中期的历史人物,用荀子时,庄子已为当世名流。《孟子》书未尝提及庄子。但庄子游梁,得在梁惠王后元元年前后,及孟子于后元十五年见梁惠王时,庄子早已隐钓濮水,故二位大师失之交臂,而孟子不知有庄周,庄周不知有孟子。又“东郭子”(《知北游》)一条,年代上迹无抵触,东郭子也就是田子方的老师东郭顺子,当魏文侯时与田子方共同居魏,魏文侯死于公元前386年,而魏惠王后元元年左右(即公元前335年左右),庄子往梁时,东郭或已忻逾八十,然则二人曾见过面,却是可能的。
《养生主》:“老聃死,秦失吊之……”
《应帝王》:“阳子居见老聃……”
《在宥》:“崔瞿问于老聃……”
《天地》:“夫子问于老聃曰……丘,……予告若……”
《天道》:“孔子西藏訏周室,子路谋曰:‘由闻周之征藏史有老聃者。……’”
《天道》:“士成绮见老子……”
《天运》:“孔子行五十有一而不闻道,乃南之沛见老聃……”
《天运》:“孔子见老聃而语仁义……”
《天运》:“孔子见老聃……”
《天运》:“孔子谓老聃……”
《田子方》:“孔子见老聃……”
《知北游》:“孔子问于老聃……”
《庚桑楚》:“老聃之役有庚桑楚者,……南荣趎蠃梁,七日七夜至老子之所……”
《则阳》:“柏矩学于老聃……”
《寓言》:“阳子居南之沛,老聃西游于秦……”
《德充符》:“鲁有兀者叔山无趾,踵见仲尼……”
《德充符》:“无趾语老聃曰……”
以上十七条,皆与老聃相关。这十七条是《庄子》书中最有争议的记载。孙次舟《跋古史辩第四册并论老子之有无》云:“无趾者,无足也;老聃者,大耳也,取义颇相类,若以老聃为有其人矣,将何以为无趾地也。”此即以老聃为庄周虚拟的寓言人物。但是,《战国策》载颜擉引《老子》书中的文字,则老聃其人绝非“无是公”、“乌有先生”,老子姓老名聃,聃字取义寿考,不必径取大耳俗义,况且,若以老聃为虚有其人,将置孔丘于何地呢?严格地说,老聃不是“寓言人物”,而是“重言人物”。当然,同“重言人物”未必就比“寓言人物”靠得住,但老子其人,绝不是以“寓言”二字便可以轻飘飘地抹掉的。《庄子》书所记老子事,前后十分一贯,从逻辑上说,这种一贯性本身不足以有真伪;而历史地看待,《庄子》书非成于一时一人之手,关于老子的记载又十分零乱,绝无刻意作伪的痕迹,如纯系胡编乱造,就无法想象,作伪者何以能高明到如此程度以致于编出了一部形式上残破不全,而却具有内在一贯性的“老子传”来。所以我说,这种于无序之中表现出来的有序,本身就是其可信度的一个确证。况且,老子诸条不仅自身一贯,而且与全书其他人物的记载也是一贯的,如《天下篇》中,关尹与老聃并提,《史记》谓老子“至关”遇关尹,则老、关为同代人,而《达生》云:“子列问关尹。”《德充符》云:“郑子产……师于伯昏瞀人。”《田子方》云:“列御寇为伯昏无人射。”这几条皆与老聃诸条,老聃当与孔子同时或略早。又据《史记·孔子世家》、《郑世家》记载,子产也与孔子同时,子产卒时,列子约二十出头(详考见第三章第三节),则列子前能见及关尹,而关尹即与老聃同时或略晚。通观《庄子》所有道家人物,皆零散记来,然人物行辈无紊乱,这大约只有一种解释,就是说,所有这些都是根据一个东西即历史事实来记录的,故老聃诸条,当属可信。