為什麼我們要研究刑罰呢？其實也沒有什麼特別ㄉ原因，大概是因為刑罰也是歷史ㄉ一部份吧！但是它所反映出ㄉ是歷史ㄉ殘酷面，它把中國人ㄉ血腥與殘暴做了最淋漓盡致ㄉ表現，當然對當代ㄉ政治風氣也做了最完整ㄉ呈現。歷代ㄉ刑罰是當時政治制度ㄉ重要主成部分，它顯現統治階級ㄉ政治需要。在古代，上級對下級，長輩對晚輩，具有主宰、支配乃至殺生之權，所以，古代政治ㄉ基本特點就是專制。非法ㄉ酷刑經由官方使用後，它也就取得合法性，或是暴君酷吏從新使用這些非法ㄉ酷刑時，便把前代ㄉ非法行為作為合理ㄉ依據；而且民間私刑也是長期存在ㄉ。漫長ㄉ古代社會中，各種非法酷刑作為私刑而濫用ㄉ時候，所演出ㄉ悲劇也真是非常恐怖驚悚ㄉ。以下就介紹幾種中國歷代以來有名ㄉ刑罰…
一、『凌遲』：中國古代各種殘酷ㄉ刑罰中，是最慘無人道ㄉ。凌遲，原本寫作陵遲，本意指山丘ㄉ緩延斜坡。後世將凌遲用作刑罰ㄉ名稱，只取它緩慢之意，就是用很慢ㄉ速度將人處死，用刀一刀一刀割，直到差不多把肉割盡，才剖腹斷首，使犯人斃命。所以，凌遲也叫做剮、吋磔等。大多數人認為凌遲，始於五代。以刀數最多而眾所皆知ㄉ是歷史上有名ㄉ宦官劉瑾，他被剮ㄌ3357才死，然後還剉屍梟首。再看崇禎時ㄉ進士鄭漫，由於朝廷內部所起ㄉ黨派糾紛，而被人告發犯有大逆不道之罪，也是被以凌遲，不過劉瑾是逼害忠良所以算是罪有應得吧，但鄭漫受此酷刑卻讓人感到惋惜啊！
二、『腰斬』：最初，腰斬所使用ㄉ刑具被稱為鈇質，及是大斧。從春秋起時，腰斬ㄉ刑罰就常被使用；商鞅變法時，曾規定對百姓實行連坐法，一家犯罪，鄰家不告發者，要處以腰斬，而當時究竟有多少人被腰斬而死ㄋ？難以統計，據說商鞅在渭河旁邊處決囚犯，死者ㄉ鮮血把渭河都染紅ㄌ！
三、『剝皮』：這兩個字一聽就叫人毛骨悚然，其殘故程度絕不亞於凌遲。根據現在可見知ㄉ史料，六朝以前ㄉ剝皮之刑只是剝人面皮，後來便開始剝全身ㄉ皮。到明朝，剝皮之刑用ㄉ最多也最狠，從開國國明太祖朱元璋，到明末ㄉ張獻忠，不少人都用過剝皮之刑。朱元璋開國之初，「剝皮揎草」是他一項重要ㄉ發明，若有貪官污吏就要處以死刑，殺頭後還要梟首示眾，並且剝皮填草，把這人皮草袋置於衙門裡，讓人引以為戒。也有明朝ㄉ魏忠賢，用瀝青塗滿犯人ㄉ全身，等瀝青冷卻凝固後，再敲碎、行成一副人ㄉ完整皮革。
四、炮烙：就是火烤ㄉ意思，起源於，商代紂王ㄉ寵妃妲己，紂王為了討她歡心，就讓人用銅製成方格，並用把炭火燒ㄉ
通紅，然後叫人犯踩在上面，最後再因體力不支而被火燒死，妲己因此而大笑，從此紂王就常因此而無故殺人，這項酷刑也就因此沿用下來。
五、烹煮：顧名思義就是煮人肉，根據歷史記載，周始祖西伯被囚禁時，紂王把西伯ㄉ兒子伯邑考，煮了並送去給西伯吃，西伯在不知情ㄉ狀況下就吃了自己兒子ㄉ肉，紂王還得意ㄉ到處炫耀ㄋ！
六、宮刑：是古代割除男子生殖器ㄉ酷刑，生殖器對人來說跟頭顱同樣重要，頭顱是生命中樞；而生殖器是傳家之寶。對古人來說宮刑是僅次於死刑ㄉ酷刑，漢代學者孔安國作ㄉ傳說：「宮，yin刑也，男子割勢，女人幽閉，次死之刑。」這說明了，1. 宮刑包括了男子剷除生殖器；女子則表幽閉。2. 宮刑是僅次於死刑ㄉ。3. 宮刑是用來懲治yin罪。漢武帝時不少人被處以宮刑，如將軍李延年、歷史學家司馬遷和張安世ㄉ哥哥張賀等。而宮刑不僅造成了肉體痛苦，也造成心靈摧殘，像司馬遷每想到這一難堪ㄉ奇恥大辱，不只一次想自殺，但是受過宮刑ㄉ人也會多多少少有一點變態傾向，大概是想發洩身體所受ㄉ痛苦吧…。另外，古代皇宮內也有眾多ㄉ太監，為了避免他們與侍女產生yin亂ㄉ行動，而必須淨身，雖然和宮刑不是同一回事，但因為和宮刑ㄉ方法相同都必須「下蠶室」所以一併介紹。
七、幽閉：就相當於男子宮刑，原本只是指把女子監禁，徹底滅絕她ㄉ性慾，後來到明代卻演變成「剔去其筋」，因為在明朝醫術並不如此進步，所以受到此刑ㄉ人大都會因失血過多而死。而清代人卻認為「幽閉」就是重擊女子ㄉ腹部、胸部，使她ㄉ羞秘骨下墜堵住陰道，變ㄉ只能小便不能性jiao，這和女子患子宮脫垂是一樣ㄉ，都是使陰道關閉，所以才叫幽閉。
結語：綜觀以上敘述，都讓我們感到人ㄉ可怕，為什麼會把那些慘無人道ㄉ刑罰加諸在自己ㄉ同類身上，而卻又感到理所當然，無愧於己呢？所以也有些學者就把殘忍也列為中國民族特點之一。當然，與殘忍相對ㄉ仁愛也是中國ㄉ一大特色，就像歷代ㄉ一些清廉官吏就不贊成嚴刑峻罰；那些從古代流傳下來ㄉ小說、野史，也對那些酷刑發表批判和因果報應ㄉ觀點。所以中國文化可說是殘忍、仁愛多方面並存、複雜且存在著相互矛盾ㄉ民族。
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