（3）表现时事变迁，抒发昔盛今衰、人事代谢、亡国破家的感慨和悲愤。燕子秋去春回，不忘旧巢，诗人抓住此特点，尽情宣泄心中的愤慨，最著名的当属刘禹锡的《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”另外还有宴殊的“无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊”（《浣溪沙》），李好古的“燕子归来衔绣幕，旧巢无觅处”（《谒金门·怀故居》），姜夔的“燕雁无心，太湖西畔，随云去。数峰清苦，商略黄昏雨”（《点绛唇》），张炎的“当年燕子知何处，但苔深韦曲，草暗斜川”（《高阳台》），文天祥的“山河风景元无异，城郭人民半已非。满地芦花伴我老，旧家燕子傍谁飞？”（《金陵驿》）。燕子无心，却见证了时事的变迁，承受了国破家亡的苦难，表现了诗人的“黍离”之悲，负载可谓重矣。
（4）代人传书，幽诉离情之苦。唐代郭绍兰于燕足系诗传给其夫任宗。任宗离家行贾湖中，数年不归，绍兰作诗系于燕足。时任宗在荆州，燕忽泊其肩，见足系书，解视之，乃妻所寄，感泣而归。其《寄夫》诗云：“我婿去重湖，临窗泣血书，殷勤凭燕翼，寄于薄情夫。”谁说“梁间燕子太无情”（曹雪芹《红楼梦》），正是因为燕子的有情才促成了丈夫的回心转意，夫妻相会。郭绍兰是幸运的，一些不幸的妇人借燕传书，却是石沉大海，音信皆无，如“伤心燕足留红线，恼人鸾影闲团扇”（张可久《塞鸿秋·春情》），“泪眼倚楼频独语，双燕来时，陌上相逢否”（冯延巳《蝶恋花》），其悲情之苦，思情之切，让人为之动容，继而潸然泪下。
（5）表现羁旅情愁，状写漂泊流浪之苦。“整体、直觉、取象比类是汉民族的主导思维方式”（张岱年《中国思维偏向》），花鸟虫鱼，无不入文人笔下，飞禽走兽，莫不显诗人才情。雁啼悲秋，猿鸣沾裳，鱼传尺素，蝉寄高远，燕子的栖息不定留给了诗人丰富的想象空间，或漂泊流浪，“年年如新燕，飘流瀚海，来寄修椽”（周邦彦《满庭芳》）；或身世浮沉，“望长安，前程渺渺鬓斑斑，南来北往随征燕，行路艰难”（张可久《殿前欢》）；或相见又别，“有如社燕与飞鸿，相逢未稳还相送”（苏轼《送陈睦知潭州》；或时时相隔，“磁石上飞，云母来水，土龙致雨，燕雁代飞”（刘安《淮南子》）。燕子，已不仅仅再是燕子，它已经成为中华民族传统文化的象征，融入到每一个炎黄子孙的血液中。
4、风霜雨雪水云类
海：辽阔力量深邃气势海浪：人生的起伏。海浪的汹涌：人生的凶险江湖的诡谲。江水：时光的流逝岁月的短暂绵长的愁苦。历史的发展趋势。烟雾：情感的朦胧、惨淡前途的迷惘、渺茫理想的落空、幻灭。小雨：春景希望生机活力潜移默化式的教化。暴雨：残酷热情政治斗争扫荡恶势力的力量荡涤污秽的力量。春风：旷达欢愉希望东风：春天美好。西风：落寞，惆怅衰败游子思归。风：作乱摧毁旧世界的力量。霜：人生易老社会环境的恶劣，恶势力的猖狂人生途路的坎坷、挫折。雪：纯洁美好环境的恶劣恶势力的猖狂。水：人生的短促生命的易逝。云：游子飘泊，浮云比喻在外漂泊的游子的如“浮云游子意，落日故人情”（李白《送友人》）。天阴：压抑愁苦寂寞。晴：欢愉光明。风：秋风。
有关“水”的意象：
（1）因水的柔和清冷，常用水比喻月色之类虽具体可感却难以把握的事物。如：“天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”从侧面反映了封建时代妇女的悲惨命运。（2）因水的剪切不断，绵软不绝，常以水喻愁。如李白的“抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。”抒发了诗人因强烈的感到了现实与理想的矛盾不可调和而产生的烦忧和愁苦。
5、器物类
玉：高洁地重游脱俗；珍珠：美丽无瑕簪缨；冠：官位名望；衣砧：妇女对丈夫的思念。西楼小楼：闺怨之情；丝竹：音乐；汗青：史册；须眉：男子；巾帼：妇女；桑梓：故乡；轩辕：祖国；三尺：法律；寸管：笔；青鸟：信使；船：兰舟、征帆去棹（往往比喻孤舟）、樯撸（借代大船、战船）。吴钩：泛指宝刀、利剑。例如辛弃疾《水龙吟·登建康赏心亭》：“落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。”通过看吴钩，拍栏杆，表达了自己意欲报效祖国，建功立业，而又无人领会的失意情怀。昆山玉：比喻杰出的人才。语出李斯《谏逐客书》：“今陛下致昆山之玉，有随、和之宝(指随侯珠与和氏璧)，垂明月之珠，服太阿之剑(吴国名剑)，乘纤离(骏马名)之马，建翠风之旗，树灵鼍（tuó，扬子鳄之类的动物，皮可制鼓）之鼓……今取人则不然：不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。”后来就以“昆山玉”比喻优秀人才。
中国古典诗歌中用以表现“漂泊”之感的意象很多，如浮萍、飞蓬、孤雁等，“船”则是表现这种情感的最为常见的意象之一。一叶扁舟，天水茫茫，越发比照出人的渺小；人在旅途，所见多异乡风物，更易触发无限的思绪。杜甫诗中的“船”意象出现得极为频繁，表现漂泊之感也非常强烈：细草微风岸，危樯独夜舟。星垂平野阔，月涌大江流。名岂文章著，官应老病休。漂漂何所似，天地一沙鸥。《旅夜书怀》昔闻洞庭水，今上岳阳楼。吴楚东南坼，乾坤日夜浮。亲朋无一字，老病有孤舟。戎马关山北，凭轩涕泗流。《登岳阳楼》杜甫经历了唐朝由盛而衰的巨大转变，晚年在四川、湖南一带漂泊达11年之久，最后病死于自潭州赴岳州的一条小船上。船是他晚年最常用的交通工具，也成为他最终的归宿。他在诗中反复写到“船”意象，“危樯独夜舟”“老病有孤舟”，船是诗人漂泊身世的象征和写照。苏轼因“乌台诗案”贬官黄州时写下了《临江仙》：“夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。恨此身非我有，何时忘却营营？夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。”与“漂泊”之感相对，中国古典诗歌中“船”意象的另一典型内涵是“自由”。这种思想的渊源可以追溯到庄子，他说“巧者劳而知者忧，无能者无所求。饱食而遨游，泛若不系之舟，虚而遨游者也。”他的思想虽然消极，但是对中国文人来说，“泛不系之舟”，却成为颇具吸引力的人生理想：人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。李白《宣州谢眺饯别校书叔云》独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。韦应物《滁州西涧》韦诗描写春花、春草春树春鸟春潮春雨等明丽的景象，用一系列繁密景物烘托出“野渡无人舟自横”的中心意象，既是写实化描写，又是诗人心态的形象化表现。
6、颜色类
白：纯洁无暇；丧事；红：热情奔放青春喜事，希望活力和平。蓝：高雅忧郁；黄：温暖平和；紫：高贵神秘；黑：黑暗绝望；庄重神秘；对死者的怀念；命途的多舛。
7、关于人的品质、行为活动的。
英雄：追慕。自愧自叹小人：鄙夷明志自省鞭挞。六朝旧事、南朝旧梦：表示往日富贵繁华的生活。击楫：谓立志报效国家，收复失地。娥眉（蛾眉）：美女；峨眉：高尚的德行；青青子矜：有才能的人。巴歌：亦称巴唱、巴讴、巴人之曲。借指鄙俗之作，多作谦词。多和“阳春白雪”比照着来写，表达自己的微不足道。碧血：借指为正义事业所流的血。后来也用户碧血”、“苌弘化碧”比喻蒙怨而死或忠心不泯。例如《窦娥冤》：“不是我窦娥罚下这等无头愿，委实的冤情不浅……这就是咱苌弘化碧，望帝啼鹃。”折桂：比喻科举及第。典出《晋书》：“武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如?’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”’"怀桔：指孝顺双亲。采薇：借指隐居生活。《史记·伯夷列传》记载：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。”说的是伯夷、叔齐隐居山野，义不侍周的故事。后来也表现坚守节操。
诗人常常用诗歌里的“山林”和“宫阙”的形象，来表现诗人的理想和现实之间的矛盾与冲突。所谓“宫阙”也言“魏阙”，是朝廷的代称，也是诗人受到当道重用的象征。所谓“山林”则是指诗人在政治理想破灭或者是怀才不遇、报国无门时，作者心生怨愤而转向归隐山林息影草泽的形象的代称。哀鸿：比喻哀伤苦痛、流离失所的人。诗歌写使臣行于四方，见流民如鸿雁飞集于野，流民喜使者到来，皆合词倾诉，如鸿雁袁鸣之声不绝。后来以鸿雁在野、哀鸿遍野喻指百姓流离失所。咏絮：谓女子咏雪。指女子工于吟咏，有非凡的才华。后来“咏絮”即指咏雪，“咏絮才”即非凡才华南冠：指囚犯。典故出自《左传·成公九年》一楚人钟仪囚于晋，仍然戴南冠．弹奏南国音乐，范文子称赞这是君子之行：后来一般文人以此指代自己怀有节操的囚徒生活。