为了成就卓越的绩效，创造最大化的职业价值，我们应该以什么为专业，应该专注什么呢？这就要求我们重视对人生目标的思考和规划，理清自己职业发展的方向和路径。
人生苦短，夜长梦多。我们生存的地球历经几十亿年的造化，可是留给我们每个人的只是不足百年的光阴。犹如一颗晶莹的露珠，还没有来得及欣赏世间美景，我们已经化作过眼云烟。仔细想想，掐头去尾，从踌躇满志的25岁算起，到已知天命的55岁结束，留给我们尽情“折腾”的时间也就是三十年光景。
所以，我们务必保持清醒的头脑，认识自己，弄清我是谁？务必保持高瞻远瞩，了解社会，弄准我要到哪里去？务必保持理性的智慧，立足现在，放眼未来，弄透彻我怎样到达那里？
我是谁？——认识自我
如果有一天，你朝夕相处的同事突然问你：“你是谁？”你可能会大吃一惊：“怎么？是不是犯病了，连我你都不认识了？”你的同事不依不饶，继续缠着你问：“你究竟是谁？”你急了：“神经病！我是你的同事，我是宋振杰！好了吧！”你的同事仍然抓住你不放：“不对，你不是宋振杰，你不是！”这时，你可能突然感到困惑起来：“是啊！我是宋振杰吗？我究竟是谁呢？”
这样的事可能不会发生，但是，我们真的认识自己么？实际上，我们人类远远还没有认识自己，对人类密码的研究也仅仅是刚刚开始，无数位顶尖科学家呕心沥血地研究，到现在只是完成了DNA的排序问题。
认识自我是把握自己命运的第一步。就职业生涯规划设计来说，我们必须首先弄清楚三个关键问题，这就是自己的性格、兴趣与特长。
（1）评定自己的性格倾向
心理学家认为，性格是个人对现实的稳定的态度和习惯化了的行为方式。可见性格并不是独立存在的，我们日常生活中的态度及行为表现都可反映出我们的性格特征。人的个性差异首先表现在性格上。恩格斯说：“刻画一个人物不仅应表现他做什么，而且应表现他怎样做。”“做什么”，说明一个人追求什么、拒绝什么，反映了人的活动动机或对现实的态度；“怎样做”，说明一个人如何去追求要得到的东西，如何去拒绝要避免的东西，反映了人的活动方式。
有心理学家认为人的性格倾向气质有四种：一是强而不平衡的胆汁质——这样的人情感和情绪发生迅速，情绪趋于外向，意志力坚强，工作热情高。二是强而平衡、灵活性高的多血质——这种人情感和情绪表露于外，极易变化，活泼好动，工作适应力强，讨人喜欢，交际广泛，容易接受新事物，也容易见异思迁而显得轻浮。三是强而平衡、灵活性低的黏液质——这种类型的人情绪比较稳定，兴奋性低，内向、喜欢沉思，思维和言行稳定，冷静而踏实，对工作考虑细致周到。四是弱性、易抑制的抑郁质——这种人情绪体验深刻，不易外露，观察事物细致，行动缓慢，多愁善感，工作中常缺乏果断性，交往面较窄。人的各种性格气质都有其优缺点，并没有好与不好之分，关键是能够根据自己的性格倾向选择适合自己的职业方向。
如何相对准确地认识自己的性格？目前最科学的手段当属心理学界的各项个性测验量表。目前比较常用的主要有《卡特尔16种人格因素测验量表》、《明尼苏达多项人格测验量表》、《罗夏克墨迹测验》、霍兰德职业倾向测试、九型人格测试、荣格心理测试等。这些量表可以从不同角度，对一个人的个性做出全面评定。
（2）清楚自己的兴趣
2009年5月，美国内华达州的麦迪逊中学，在入学考试时出了一个题目：比尔•盖茨的办公桌上有５只带锁的抽屉，分别贴着财富、兴趣、幸福、荣誉、成功５个标签；盖茨总是只带一把钥匙，而把其它的４把锁在抽屉里，请问盖茨带的是哪一把钥匙？其他的４把锁在哪一只或哪几只抽屉里？
有的学生把它当成了一道作文题来答，有的学把选了一个答案就交卷了，还有的弄不清究竟什么意思放弃了。究竟有多少种答案我们不得而知，最后，还是比尔•盖茨给麦迪逊中学的回信揭开了最终的谜底，信中只有这么一句话：在你最感兴趣的事物上，隐藏着你人生的秘密。
不同的人对不同的事物有不同的兴趣。有的人对研究自然知识感兴趣，在大自然和天文地理中自由翱翔；有的人倾向于情感世界，乐此不疲地与人交往；有的人则倾向于理性世界，喜欢逻辑分析；有的人对智力操作感兴趣，读书、写作、演算、设计乐而忘返；有的人则对技能操作感兴趣，车、钳、刨、洗、摄影、琴、棋、书画等津津有味。不同的职业也需要不同的兴趣特征，一个擅长技能操作的人，如果硬把他的兴趣转移到书本理论上来，他就会感到无用武之地。正是这种兴趣上的差异，构成人们选择职业的重要依据。
著名职业经理人李开复先生，当年读大学选专业时曾经走过“世俗”的道路，选择攻读比较热门的法律专业，可是一年多后，他才发现自己对法律没有兴趣，但对于计算机即使每天疯狂地编程也乐此不疲。在老师的鼓励和自己慎重分析后，李开复在大二决定转入哥伦比亚大学默默无名的计算机系。想起当年的人生选择，李开复感慨地说道：“若不是那天的决定，今天我就不会拥有计算机领域的成就，很可能只是在美国某个小镇上，做一个既不成功又不快乐的律师。”
兴趣广泛是一个优点。兴趣广泛，会使人经常注意多方面的新问题，并能去探索和创造。兴趣广泛可以使人善于应付多变的环境，即使变换工作性质，也能很快地熟悉和适应新的工作，兴趣的广博为事业成功奠定了基础。但是，兴趣广泛不能没有稳定、持久的兴趣，对事物兴趣的专注与持久才是成功的关键。如果对任何事情都可能发生浓厚兴趣，但这种兴趣又会很快地为另一种兴趣所代替，对于职业发展是很不利的。
所以，在职业生涯中，要注意寻找切实的职业兴趣。兴趣有多种，有的是业余爱好，有的是职业兴趣，选择职业时要注意把这些区别开来。另外，要考虑外界的客观现实条件，考察哪种职业兴趣更有机会展开和深入。同时，要培养自己的中心兴趣。
（3）发现自己的特长
在美国耶鲁大学的入学典礼上，校长每年都要向全体师生特别介绍一位新生。有一年，校长隆重推出的，是一个自称会做苹果饼的女学生。很多学生包括老师都感到不可思议，耶鲁大学可谓是人才济济，而且不乏多才多艺之人，为什么要推荐一个仅仅擅长做苹果饼的学生呢？最后还是校长自己道出了原委。他说：耶鲁大学每年的新生都要填写自己的特长，而几乎所有的同学都填写诸如运动、音乐、绘画、唱歌、下棋等为特长，从来没有人填过自己擅做苹果饼，我觉得这个特长才是真正的特长，如果他填上自己“擅长厨艺”，我可能就不会选她了，要知道所谓特长就是真正的擅长。
什么是特长？《现代汉语词典》的解释，特长是指个人特别擅长的技能或特有的工作经验。其中，技能是指掌握和运用专门知识的能力。
俗话说“纵有良田万顷，不如薄技在身。”还有俗话说“没有金刚钻，拦不了瓷器活。”现代职场也流行一句话，叫做“千招会不如一招绝。”上述所说的“薄技”、“金刚钻”、“一招绝”等，其实就是我们职业竞争的资本，是我们的核心竞争力，
日本有一个叫吉田的人，当初移民到美国时，口袋里只剩下500元钱了，由于不懂英文，只有靠当男仆谋生。谁知祸不单行，他的女儿此时又生了重病，他真后悔不该到美国来做发财梦。幸好在周围朋友的帮助下才闯过了难关。圣诞节临近的时候，吉田总想做点什么来感谢资助他的朋友们，可是自己却一无所有。这时，他突然想起来自己有一个特长——调制酱汁。于是，他亲手调制了红烧酱汁，装在以个个精制的瓶子里送给了他的朋友们。
令他意想不到的是，所有收到他礼物的朋友都一致要求再给他们做一些，还有人建议他干脆出售酱汁，肯定会生意兴隆。这样，在朋友的鼓励和帮助下，他开始了经营酱汁的业务。从此，这项生意一发不可收拾，他的酱汁不仅风靡全美，而且卖到全球许多国家。经过十多年的精心经营，他已经成为一个拥有已有5 000万美元的资产的富翁了。
发现和形成自己最具竞争力的特长，必须要清楚地回答两个问题：第一是我想做什么？第二是我能做什么？有人问比尔•盖茨成功的秘诀是什么，他说：“知道自己究竟想做什么、知道自己究竟能做什么是成功的两大关键。”
不少人往往将兴趣误认为是特长。比如有的人喜欢唱歌，就认为自己的特长是唱歌，这就大错特错了。唱歌仅仅是你的兴趣，而不是特长，你的嗓音、音质才是你的特长。如果你不信邪，纵使你唱到天荒地老也也难以有所成就。所以，要想在职业上取得卓越的绩效，获得事业的成功，必须注意发现自己真正的特长，并将特长与职业匹配起来。
我要到哪里去？——明确目标
有三个男人提着大包小包的行李，当他们风急火燎地赶到火车站时，火车正缓缓驶出车站。于是这三个人急忙沿着站台追赶火车，试图从尚未关上的车门挤上去。其中两个身强力壮的人，终于在车门关上之前跳上了最后一节车厢，剩下的那个人只好无奈地看着火车风驰电掣而去。