人的皮肤具有天然的保湿系统，它分别由水、天然保湿因子、油脂类三种物质组成。保湿化妆品其实就是对人体皮肤保湿系统的一种模拟。保湿化妆品也是含有水、天然保湿因子、油脂类，因此才能锁住水分，使皮肤变的水润。
常见的保湿成分：
透明质酸(Hyaluronic acid)：
又称玻酸酸、雄鸡冠萃取液，是一种非蛋白质的粘多糖体。本身溶解在水中成高稠度的透明液体。透明质酸像强力吸收棉一样，可以吸收本身重量数百倍的水分。所以作为保湿成分，可以在敷面的短时间里，让角质层的水合情形达到最佳极限状态。因为价格很高，化妆品内的添加量一般不多。
胶原蛋白(Collagen)：
是一种高分子蛋白质，是人体内含量最多的蛋白质，能使皮肤结实而有弹性。由于其物质结构与皮肤角质层最相似，因此能迅速渗透进皮肤。在化妆品中掺入一定的胶原蛋白或氨基酸，直接涂抹后，对皮肤确实有保护和抗老化效果，但这种作用是暂时的。最好的胶原蛋白面膜有显著的保湿功效，可以提高皮肤角质层的含水量，但它也只能使肌肤在短时间里看起来水亮清透，作用不能持久。另外，有些面膜产品里添加胶原蛋白的目的是借用蛋白质膜的收缩效果，只起到让皮肤紧致的作用。
海藻提取物：
种海洋提取物来自岛屿之间的海域之间，通过抽提萃取等工业处理，得到淡色几乎无味的提取物。该提取物容易溶于水，可以方便地配入水质的化妆品配方，它不仅具有良好的保湿功能，还特别具有抗氧化作用和皮肤消炎功效，同时还可以促进皮肤纤维芽细胞的增殖以及有助于胶原蛋白的产生。
常见油脂成分：
凡士林：
是从石油中提取出的矿物油，能在肌肤表面形成一道保护膜，十分适合干燥肌肤使用。可用来当作护唇膏、护手霜、擦脸或擦身体，是非常好的保湿用品。但透气性差，容易使皮肤变的黏糊。
霍霍巴油：
霍霍巴油是从一种名叫霍霍巴的灌木种子中榨取的植物油。其渗透性及耐高温性极佳，分子排列和人的皮脂非常类似，对肌肤有十分显着的美容功效。它的滋润和保湿效果非常好，可增加皮肤水份，预防皱纹和老化。霍霍巴油可增加乳剂的润滑性，促使皮肤舒展，搽用不会有过分油腻感，几乎全部可以被皮肤迅速呼收。
羊毛脂：
羊毛脂是一种优异的天然油脂类化妆品原料，具有良好的柔软、护肤及抗水性能，与皮肤的亲和性非常好，能在肌肤表面形成抗水薄膜，减少皮肤水分蒸发，同时该产品有良好的颜料分散性和粉体粘和性，广泛用于唇膏、胭脂、粉饼及各种膏霜类化妆品中。
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