谈到读书，傅佩荣主张“季节读书论”。“春夏秋冬是四个季节，人生的少年、青年、中年、老年，也是四个季节。念书要配合你的生命阶段。”傅佩荣开的书单只有８本，中国４本，外国４本。他说，春季读中国的《论语》、外国的《泰戈尔全集》，就会觉得人生充满希望；夏季读中国的《庄子》、美国作家梭罗的《湖滨散记》，通体清凉；秋天看《老子》和房龙的《宽容》，会发现万物有荣有枯；冬天温习《孟子》和尼采的《查拉斯图特拉如是说》，寒天饮冰水，点滴在心头。
真正的阅读永远是纸质阅读
“杨振宁先生的自传里有一句话，让我印象深刻，他说'我从３０岁以后，做人处事全靠孟子’。杨先生是物理学权威，他做人处事却不靠物理学，不靠数学，不靠化学，而是靠国学。”傅佩荣说，读国学的意义，在于寻找一种生活的源泉，阅读亦如是。
他强调说，阅读是非常特别的一种行为，能够把白纸黑字变成思想观念，让你消化之后用在自己的生活中，阅读会让一个人感到生命有它的深度、厚度。“一个人有任何遭遇，就因为有阅读习惯，一切会转向正面和阳光，相反，不阅读只看网络，他的生命会比较没有出口。”因此，傅佩荣认为，真正的阅读永远是纸质阅读，“纸质书可以反复读，可以做笔记、画线，可以写些心得在旁边，让它变成经过你的手运作的产品，一本读过的书就变成'我的书’。网络却永远不可能做到。”
作为一位来自台湾的学者，傅佩荣从旁观者角度看到，内地这一两年国民阅读率持续走低，原因之一正是网络太发达。“阅读有时是需要变成一场运动来推广的。目前，内地有没有设法让阅读继续成为人们乐趣的来源，是非常关键的。”他建议最好一些朋友组成读书会，定期一个月聚一次，把读书心得做个分享。
《四大圣哲》影响终生
幸运的是，台湾的阅读传统从未断裂，傅佩荣告诉记者，台湾的高层知识分子一般读西方译著，加上台湾翻译队伍也比较整齐，因此阅读方面最大的一个特色是，几十年来一直能够保持和国际接轨，西方的最新学术成果都能同步看到。
早期影响他最大的一本书，是他念大学时开始翻译的一本小书《四大圣哲》。书里介绍四个人，释迦牟尼、孔子、苏格拉底、耶稣。“翻译的过程是一种精读的过程，译完之后我深感震撼。活在世界上有这四个人作为典范，生命实在是充满挑战，并且深具意义。”傅佩荣感慨地说，《四大圣哲》明确了他的人生方向，受益一生。