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【故事】

楚国的令尹子常是一位在一人之下、万人之上的最高持政者，十分贪婪。一次，蔡侯朝见楚王，佩着一块美玉，子常想要这块佩玉；唐公朝见楚王，骑着一匹宝马，子常又想要。二人不给，子常一怒之下，把二人软禁了两年。

这一天，楚国的大夫斗且在朝廷上拜见子常，子常问：“用什么办法才能聚敛致富呢？”

斗且很反感，敷衍了几句就回家了。

一到家，斗且就对弟弟说：“楚国大概要灭亡了！不然的话，令尹本人大概不能免除祸患了。我刚才拜见令尹子常，子常问如何聚敛财宝，就像饥饿的豺狼一样，大概是必定败亡了。”

“你是怎么看到的呢？”斗且的弟弟问。

斗且说：“从历朝历代的事实可以看到。古时候，不管是君主，还是大臣，都以清廉为荣。君臣积蓄财宝，不妨害百姓穿衣吃饭；聚敛宝马，也不损害百姓的财用。因为他们知道，财物和马匹超过了限度，百姓那里就不充足，百姓不充足，就会产生反叛之心。例如，过去的大夫斗子文，体恤百姓，三次辞去令尹的职务，家里连一天用来生活的积蓄都没有。楚成王听说斗子文几乎吃了上顿就没有下顿，就预备一束干肉、一筐干粮，在斗子文上朝时送给他，但每次都遭到拒绝。所以楚庄王在位的时候，斗子文家族的一些不守规矩的成员被杀，只有子文的后代存活了下来。”

“你说的是别人，子常又是怎样的呢？”斗且的弟弟又问。

斗且叹了一口气，说：“现在的子常，是卿大夫的后代，辅佐楚君，在外却没有好的名声。四方边境上布满了军事堡垒，外患不断；百姓贫弱饥饿，一天比一天厉害，路上饿死的人随处可见，盗贼伺机作乱，内忧很多。子常对这些都不管，却聚敛不已，他招致百姓怨恨的事情太多了。积累的财货越多，蓄积的怨恨也就越大，不灭亡还等什么？”

又过了一年，那两个被软禁的蔡侯、唐公，终于被迫献出美玉、宝马，子常才把他俩放回。后来，俩人联合吴国，一起伐楚，战于柏举，大败楚兵，子常逃到郑国，楚昭王逃到随国。

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