发表于1918年5月的《新青年》，作者首次采用了鲁迅这一笔名。本篇塑造了一个反封建战士——“狂人”的形象。作者通过狂人的叙述，揭露了中国社会几千年的文明史，实质上是一部吃人的历史；披着“仁义道德”外衣的封建家庭制度和封建礼教，其本质是吃人。同时，作者发出“救救孩子”的呼声，呼吁人民觉悟起来，推翻封建制度。本篇以鲜明的反封建思想和强烈的艺术感染力，在思想界，文化界引起了巨大反响，从而为整个中国新文学运动打下了坚实的基础。本篇在艺术手法上的特色，在新文化运动中产生了广泛的影响。作者用写实主义手法描写狂人的多疑敏感、妄想，都符合迫害狂的病态特征。而且用象征主义的手法写狂人含义双关的表述。狂人对封建势力作得象征性描绘，将写实的手法和象征的手法结合得天衣无缝。从而产生了极强的艺术感染力，其次是语言性格化。《狂人日记》使用的是现代文学语言。作者精心构思了一个“语言杂错无伦次”的狂人。语言似杂乱而实敏锐，即符合精神病人的特点，又道出了被压迫者的心声。性格化的语言成功的塑造了貌似狂人而实具象征意义的战士形象。
起初看鲁迅的小说，总怕看不懂。但读了以后还是能大致看到它的中心，虽然不能完全了解他胸中的思想，有些文句自己也知道另有深意，却不能明了。到完全看懂，我想是需要一定的功底的，我们这类打着学文的幌子，却堕落于世的人就只能浅尝辄止了。
鲁迅的文字是我看过的最有性价比的，精炼得很，也是因为这样，他的讽刺是做得这样犀利。写这些东西，是为了对即将要看或者看过的人的一些导读或者参考，都是个人的一些感觉。
《狂人日记》是通过一个昆仲的精神病患者的日记，害怕自己被人吃为线索描出了人吃人的冰山一角。揭示了中国封建社会长期“人吃人”的现象，（表面上是指单纯地吃，实际上是在封建势力对农民的压迫）。
总结：主人公虽然是个精神病患者，作者却通过“众人皆醉我独醒”的角度，揭露了这种病态的封建现象。也唤醒了人们对人的价值的思考。