新课程教学案例是在新一轮课程改革实验中，从首批国家级实验区参加实验的教师的教育教学实践活动中总结出来的实例，在被描述的具体情境中包含一个或者多个引人入胜的问题，同时也包含有解决这些问题的方法和技巧，有具体情景的介绍和描述，也有一定的理论思考和对实践活动的反思。
每个案例都能突出一个鲜明的主题，它常常与教学改革的核心理念、实际教育活动和教育管理活动中常见的疑难问题和容易引起困惑的事件有关。它源于教育教学实践但又不是简单的教育教学活动实录，它有相对完整的情节乃至戏剧性的矛盾，以反映事件发生的过程，反映教育实践中的教师和学生角色的变化，揭示教育教学工作的复杂性，并引人思考。
一个具体的素质教育案例，不仅应当有对事件的描述、有解决问题的技巧，还应当蕴含一定的教育基本原理和教育思想，置身其中的教育者或者是撰写案例的作者应当能够从实践中总结出一定的经验教训，有一定的理性思考。
作为一个能够提供借鉴的教育案例，既可能是教育实践活动中的成功事例，也可能是教育实践活动中遭遇过的失败，前者可以提供经验，后者可以提供教训，都同样具有借鉴意义。
通过阅读和学习案例，广大教师可以分享别人成功或者失败的经验，由学习和分析别人的案例到加强学习、解剖自己，不断积累反思的素材，自觉改进自己的教学。
由于案例本身的可操作性，学习教育案例，可以直接推动教师在借鉴和学习的过程中，更新教育观念，改进教育教学行为。