《菜根谭》这本书，小时候我家里就有，是很粗糙的民间翻印本，加上年深月久众手翻阅，更不成样子。大概是由于从小学到研究生阶段的各类“文学史”、“哲学史”都没有提到过这本书吧，我从来没把这本书当回事儿。
直到有一年春天，在一次很平常的闲聊中，祖父对我说：“儿啊，看看《菜根谭》吧。学问就是要搞清楚天、地、人，你们现在上知天文下知地理，天地都搞清楚了，但还没有搞清楚人是怎么回事呢！看看《菜根谭》吧。”
那一年冬天，祖父就去世了。这是他以古稀之年的人生阅历，留给我的最后教诲。
于是我翻开了这本旧书。我没有想到，读了一遍之后，接下来竟会一遍又一遍地读。
也就是在这之后，我才发现：书店里、地摊上，摆着《菜根谭》的各种版本；喜欢《菜根谭》的人有很多。他们都说，《菜根谭》是一本给他们带来了福气和幸运的书。我相信他们的话，因为这在我身上也应验了。
《菜根谭》是在明朝后期问世的。当时的社会，商业繁荣，思想活跃，人们生活条件不错，心理上也趋向追逐名利，向往奢侈生活。这与当今社会颇有几分相似。其作者洪应明，早年也是一位积极进取的人，热衷于追求功名利禄，经历了一番风雨，晚年看破世态，归隐山林，平心静气地总结他一生的成败得失，写出了这部《菜根谭》。
虽然不列在“十三经”里，也不收入各类课本、教材或学术史，但在老百姓的心中，这本书却已经跟《论语》、《孙子兵法》那样，成了一部经典。老百姓心中有杆秤，他们对经典的要求，或许比学院派还高：不仅需要有最高的智慧，还需要简洁明了，需要通俗易懂，需要对人有用，给人带来快乐、幸运……
这才是真正的经典！《菜根谭》就是这样一部经典。
一部洞彻社会人生、给人安身立命的本钱的书，理应取一个惊天地泣鬼神的书名才对啊，可这本书却用了这么一个平平淡淡、甚至有些老土的名字：菜根谭。
别看这个名字老土，它却是有出处的。宋儒汪革说：“人就咬得菜根，则百事可成。”菜根，就是蔬菜的根，它的意味是多方面的。
菜根是很不起眼，容易被人丢弃的东西。《菜根谭》里的这些话，也比较平实，讲的似乎都是我们耳熟能详的道理，可也正是这些老生常谈的道理容易被人忽视。
所有的菜，都是从根部长起来的，没有菜根，就没有各种各样的蔬菜。所以，古人讲：“凡种菜者，必要厚培其根，其味乃厚。”要想种出好菜，先要养好菜根。人的一生，要繁荣、要精彩，也要从根部培养。《菜根谭》就是教你如何把这个根养好，使人生枝繁叶茂、有滋有味。
大家每天都吃蔬菜，但很少有人吃菜根。可到了穷困潦倒的时候，没有蔬菜吃，人就得吃菜根了。到了那个地步，你会怎么样呢？没出息的人会在穷愁中潦倒，一蹶不振。如果你仍然有滋有味地嚼着菜根，平静地过日子，那就说明你是一条好汉，能忍受得了生活的清贫，能经得住逆境的考验，以后必成大器。须知：
“富贵是无情之物，看得他重，他害你越大；贫贱是耐久之交，处得他好，他益你反深。”
正如瓜果蔬菜、大鱼大肉吃得太多，不一定对人有好处；而嚼点菜根，反倒使人清爽有神。
有一段时间，或许是受了《菜根谭》的影响，我特意找来很多菜根，比如白菜根、芹菜根，放在嘴里仔细咀嚼：第一感觉都是粗糙，有的菜根寡淡无味，有的菜根涩涩的，有的菜根味苦。我对自己说，这就是人生本来的滋味啊！先得有菜根，然后才又五颜六色的蔬菜；先得能忍受一番清淡枯涩的光景，人生才有大作为。