（齐宣王）说：“不肯干与不能干在表现上怎样区别？”
（孟子）说：“（用胳膊）挟着泰山去跳过渤海，告诉别人说：‘我做不到。’这确实是做不到。为长辈弯腰作揖，告诉别人说：‘我做不到。’这是不肯做，而不是不能做。大王所以不能统一天下，不属于（用胳膊）挟泰山去跳过渤海这一类的事；大王不能统一天下，属于对长辈弯腰作揖一类的事。尊敬自己的老人，进而推广到尊敬别人家的老人；爱护自己的孩子，进而推广到爱护别人家的孩子。（照此理去做）要统一天下如同在手掌上转动东西那么容易了。《诗经》说：‘（做国君的）给自己的妻子作好榜样，推广到兄弟，进而治理好一家一国。’──说的就是把这样的心推广到他人身上罢了。所以，推广恩德足以安抚四海百姓，不推广恩德连妻子儿女都安抚不了。古代圣人大大超过别人的原因，没别的，善于推广他们的好行为罢了。如今（您的）恩德足以推广到禽兽身上，老百姓却得不到您的好处，这究竟是什么原因呢？用秤称，才能知道轻重；用尺量，才能知道长短，事物都是如此，人心更是这样。大王，您请思量一下吧！
“还是您发动战争，使将士冒生命的危险，与各诸侯国结怨，这样心里才痛快么？”
齐宣王说：“不是的，我怎么会这样做才痛快呢？我是打算用这办法求得我最想要的东西罢了。”
（孟子）说：“您最想要的东西是什么，（我）可以听听吗？”
齐宣王只是笑却不说话。
（孟子）说：“是因为肥美甘甜的食物不够吃呢？又轻又暖的衣服不够穿呢？还是因为各种色彩不够看呢？美妙的音乐不够听呢？左右受宠爱的人不够用呢？（这些）您的大臣们都能充分地供给，难道大王真是为了这些吗？”
（齐宣王）说：“不是，我不是为了这些。”
（孟子）说：“那么，大王所最想得到的东西便可知道了：是想开拓疆土，使秦国、楚国来朝见，统治整个中原地区，安抚四方的少数民族。（但是）以这样的做法，去谋求这样的理想，就像爬到树上去抓鱼一样。”
齐宣王说：“像（你说的）这么严重吗？”
（孟子）说：“恐怕比这还严重。爬到树上去抓鱼，虽然抓不到鱼，却没有什么后祸；假使用这样的做法，去谋求这样的理想，又尽心尽力地去干，结果必然有灾祸。”
（齐宣王）说：“（这是什么道理）可以让我听听吗？”
（孟子）说：“（如果）邹国和楚国打仗，那您认为谁胜呢？”
（齐宣王）说：“楚国会胜。”
（孟子）说：“那么，小国本来不可以与大国为敌，人少的国家本来不可以与人多的国家为敌，弱国本来不可以与强国为敌。天下的土地，纵横各一千多里的（国家）有九个，齐国的土地总算起来也只有其中的一份。以一份力量去降服八份，这与邹国和楚国打仗有什么不同呢？还是回到根本上来吧。（如果）您现在发布政令施行仁政，使得天下当官的都想到您的朝廷来做官，种田的都想到您的田野来耕作，做生意的都要（把货物）存放在大王的集市上，旅行的人都想在大王的道路上出入，各国那些憎恨他们君主的人都想跑来向您申诉。如果像这样，谁还能抵挡您呢？”
齐宣王说：“我糊涂，不能懂得这个道理。希望先生您帮助我（实现）我的愿望。明确的指教我，我虽然不聪慧，请（让我）试一试。”
（孟子）说：“没有长久可以维持生活的产业而常有善心的，只有有志之士才能做到，至于老百姓，没有固定的产业，因而就没有长久不变的心。如果没有长久不变的善心，（就会）不服从约束、犯上作乱，没有不做的了。等到（他们）犯了罪，随后用刑法去处罚他们，这样做是陷害人民。哪有仁爱的君主掌权，却可以做这种陷害百姓的事呢？所以英明的君主规定老百姓的产业，一定使他们上能赡养父母，下能养活妻子儿女；年成好时能丰衣足食，年成不好也不致于饿死。这样之后督促他们做好事。所以老百姓跟随国君走就容易了。如今，规定人民的产业，上不能赡养父母，下不能养活妻子儿女，好年景也总是生活在困苦之中，坏年景免不了要饿死。这样，只把自己从死亡中救出来，恐怕还不够，哪里还顾得上讲求礼义呢？大王真想施行仁政，为什么不回到根本上来呢？（给每家）五亩地的住宅，种上桑树，（那么）五十岁的人就可以穿上丝织的衣服了；鸡、小猪、狗、大猪这些家畜，不要失去（喂养繁殖的）时节，七十岁的人就可以有肉吃了；一百亩的田地，不要（因劳役）耽误了农时，八口人的家庭就可以不挨饿了；重视学校的教育，反复地用孝顺父母，尊重兄长的道理叮咛他们，头发斑白的老人便不会再背着、顶着东西在路上走了。老年人穿丝衣服吃上肉，老百姓不挨饿受冻，如果这样还不能统一天下，那是没有的（事情）。”
本文的中心思想
本文通过孟子游说齐宣王提出放弃霸道，施行王道的经过，比较系统地阐发了孟子的仁政主张。
本文中的知识要点
一 通假字
1、无以，则王乎： 以 通 “已 ”， 停止
2、然则废衅钟与（本文有多处）： 与 通“ 欤” ， 语气词, 表疑问
3、王说 ：说 通“ 悦 ”， 高兴
4、为长者折枝：“枝”通“肢”，肢体(一说，折枝，就是折树枝。)
5、刑于寡妻： 刑 通 型 ， 作榜样
6、然则王之所大欲，可知已：已 通 矣 ，语气词，相当 了
7、盖亦反其本矣： 盖 通 盍 ， 何不 ；反 通 返 ，回、归
8、行旅皆欲出于王之涂 ： 涂 通 途 ， 道路
9、其君者皆欲赴愬于王： 愬 通 诉 ， 控诉、控告
10、无不为已： 已 通 矣 ，语气词， 表示感叹
11、是罔民也 ：罔 通 网 ，张开罗网捕捉、陷害
12、颁白者不负戴于道路矣：颁 通 斑 ，头发花白，常比喻老人
二 古今异义
1、吾何爱一牛 爱：吝啬
2、老吾老，以及人之老 以及：用来推及到
3、至于兄弟 至于：推广到
4、不推恩无以保妻子 妻子：妻子和儿女
5、莅中国而抚四夷也 中国：指中原一带
6、然后从而刑之 从而：接着就
三 词类活用
1、无以，则王乎 王（本文有多处）：名词作动词，行王道，成王业（成就王业，取得天下）
2、保民而王 保：爱护，安抚
3、王无异于百姓之以王为爱也 异：意动，对……感到奇怪
4、是以君子远庖厨也 远：形容词作动词，远离
5、明足以察秋毫之末 明：形容词作名词，视力
6、老①吾老②，以及人之老② 老①：形容词作动词，尊敬，爱护 ； 老②：形容词作名词，老人
7、幼①吾幼②，以及人之幼② 幼①：形容词作动词，爱护 ；幼②：形容词作名词，幼儿，孩童
8、刑于寡妻 刑：（通“型”）名词作动词，作榜样
9、为肥甘不足于口与 肥甘：形容词作名词，肥美的食物
10、轻暖不足于体与 轻暖：形容词作名词，轻暖的衣服
11、危士臣 危：使动，使……受到危害
12、将以求吾所大欲也 欲：形容词作名词，想要的东西
13朝秦楚 朝：使动，使……来朝见
14、然则小固不可以敌大 小：形容词作名词，小的国家 ；大：形容词作名词大的国家
15、寡固不可以敌众 寡：形容词作名词，人口稀少的国家 ；众：形容词作名词，人口众多的国家
16、弱固不可以敌强 弱：形容词作名词，弱小的国家 ；强：形容词作名词，强大的国家
17、以一服八 服：使动，使……降服
18、然后从而刑之 刑：名词作动词，处罚
19、是罔民也 罔：（通“网”）名词作动词，张开罗网捕捉、陷害
20、五十者可以衣帛矣 衣：名词作动词，穿
21、树之以桑 树：名词作动词，种
22、齐桓、晋文之事可得闻乎 闻：使动，使……听到
四 特殊句式
判断句
1、是乃仁术也
2、夫子之谓也
3、是诚不能也
4、是折枝之类也
5、是罔民也
被动句
1、百姓之不见保 见：表示被动
省略句
1、有牵牛而过（于）堂下者
2、将以（之）衅钟
3、将以（之）求吾所大欲也
4、明以（之）教我