“特质-因素”理论是职业指导和职业生涯规划的最早方法，经过一百多年的实际应用，直到今天它仍然发挥作用，指导了许许多多年轻人或需要进行职业生涯转换的人，使他们的职业选择和职业生涯规划走在科学合理的道路上。
职业生涯规划格言：
一个人在与其人格类型相一致的环境中工作，容易感受乐趣和内在满足，最可能充分发挥自己的才能。——霍兰德
“特质-因素”理论是职业指导和职业生涯规划的最早方法，经过一百多年的实际应用，直到今天它仍然发挥作用，指导了许许多多年轻人或需要进行职业生涯转换的人，使他们的职业选择和职业生涯规划走在科学合理的道路上。
一、“特质-因素”理论产生的时代背景
“特质-因素”理论产生于20世纪初的美国，那时社会经济的特点有：大量移民涌入这个新兴的国家；工业经济发展和社会城市化，使大批农民从农业中分离出来，而离开农村进入城市；从第一次世界大战中退役的军人加入到就业大军中；当时作为美国波士顿大学教授的帕森斯，发现青年人离校后失业，并不是他们没有能力，而是没有机遇。于是帕森斯创办了波士顿职业指导局，跨出了使职业生涯规划活动系统化的重要一步，并在实践中，建立了职业生涯咨询的“特质-因素”理论。
美国到20世纪30年代，由于经济衰退，失业率大大升高，政府特别在明尼苏达大学设立了就业安定研究中心，先后由威廉森、罗圭斯特、戴维斯主持工作。他们在帕森斯理论的基础上，发展完善了职业生涯规划辅导的“特质-因素”理论，以及相应的咨询工作，形成了后来的明尼苏达职业辅导学派。
二、“特质-因素”理论的观点
“特质-因素”理论以差异心理学和实践经验为理论基础，认为无论是个人，还是职业，都有其自身的特点，职业生涯规划咨询或职业选择，就是要找到个人与职业在特质上的结合点，将个人与职业进行匹配，因此“特质-因素”理论，又称为职业生涯规划的人职匹配理论。通过人职匹配，使个人的需要得到满足，才能得到发挥；工作也找到合适的人选而得到发展。
特质是指每个人的特点，包括：智力、能力、兴趣、天分、性格、价值观、抱负等等。因素是指每项职业的特点，包括：工作的智力要求、能力要求、地点、物理环境、人际环境等等；并特指职业中取得成就的某些特点或资质。
这项理论认为以上提到的各项有关个人的职业特质，都可以通过职业测试等客观方法描绘出来；同样，具体的职业也可以通过工作分析，描述出它的特殊要求；强调进行职业选择或职业安置中，个人所具备的特质与职业所要求的素质之间的协调与匹配。
三、“特质-因素”理论在职业生涯规划中的应用
“特质-因素”理论适用于每一个人，无论是青少年、面临就业的大学生，还是考虑跳槽或转换职业生涯轨道的人士，都能从中得到帮助，找到满意的职业，造福社会。
职业咨询师运用这项理论，在了解求助者的特性和职业的各项指标的基础上，帮助求助者进行比较分析，以便选择一种适合其个人特点又有可能得到并能够取得成功的职业。
具体运用可简化为以下三个步聚：
1.对本人自身的能力、兴趣、志向、智能和自身局限有清楚的认识，理解自身特点形成的原因。
2.对职业成功的要求、条件、不同行业工作的优劣势、机会和前景有详细的了解。
3.对前两个原则之间的关系进行深入的分析，做到人职匹配。
四、应用的注意
首先，对个人特质和职业特点要有准确的认识，并尽可能详细地加以分析。其次，必须区分持久的与暂时的、关键的与次要的特质，重点匹配持久的和重要特质；如：性格比兴趣更持久、天分比能力也是，个人行事方式比知识更关键等。这样，就能最大限度地发挥“特质-因素”理论在职业生涯规划中的作用。
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