现代汉语偏义复词词义固定单一。表现在一、由两个语素凝固成一个复音合成词后，其义偏向那一个语素是固定的，不能随文而异，即不受“观境为训”原则的制约。也就是说表义语素定位，不管在任何时期，任何语言环境中，自始自终都固定在某个语素上，不会发生忽此忽彼的随意状态。二、两个语素虽并列，但其中一个语素义已经消失，消失的那个语素在构词上只起陪衬作用。
例如现代汉语的名词“国家”、“人物”、“质量”、“舟楫”、“狐狸”、“妻子”等两个语素并列，其中一个语素义消失，“国家”偏指“国”，“家”义消失；“人物”偏指“人”，“物”义消失；“质量”偏指“质”，“量”义消失；“舟楫”偏指“舟”，“楫”义消失；“狐狸”偏指“狐”，“狸”义消失；“妻子”偏指“妻”，“子”义消失。动词“忘记”、“死活”、“离合”，形容词“好歹”、“缓急”等其义偏向一方也是固定的。“忘记”偏向“忘”，“记”义消失；“死活”偏向“死”，“活”义消失；（反动派不管人民的死活。实际上是让老百姓死，，不管老百姓活。）“离合”偏指“离”，“合”义消失；“好歹”多指“歹”一方，“好”义消失；“缓急”多指“急”义，“缓”义消失。它们的特点是把两个语素并列起来，让一个语素的意义消失，这就造成了所谓偏义词，消失的那个语素在构词上只起陪衬作用。
为什么古今偏义复词具有这样明显的差异呢？我们认为有两个原因：一是偏义复词都经过临时组合阶段的试用过程：由临时不稳定的单音词连用向凝固稳定的合成词的发展。其总的发展演变规律是（１）有的历代递相袭用，渐渐固定下来，成为一个偏义复词。如国家、窗户、妻子等。（２）有的经过一段时间的试用之后，渐渐丧失生存能力而自行淘汰。如车马、园圃等。（３）有的既没有固定成词，也没有被淘汰，直至今日依然处于试用阶段。如成败、得失、利害、恩怨等。（４）二是随着词汇自身的发展，词和词组以及词和词素是可以互相转化的。如“国家”、“妻子”原是词组，后来变成了词；“民”、“众”原来是词，现在成了词素。
我们研究词汇的发展变化，一方面要有历史主义观点，另方面又要分清古今界限。而古汉语偏义复词的特点，正好说明它处在临时组合阶段，内部结构不够稳定，其义也随文而异。到了现代汉语，这类词大都已凝固成一个复音合成词了，其中一个语素义已消失只起陪衬作用，其义就偏向一方而且是固定的，成为相对稳定独立、为大家所公认的单一明确的概念了。
总之，通过对古今偏义复词不同特点的剖析，必定能提高我们阅读文言文的水平，从而进一步增强驾驭现代汉语的能力。
注释：
（１）朱星著《古代汉语》５８页。
（２）解惠全主编《古代汉语教程》１３１页。
（３）宋学农主编《古代汉语教程》１６１页。
（４）周本淳主编《古代汉语》９３页。
（５）引《语言文字学》１９９２年第１期《偏义复词成因初探》作者钟如雄。
（责任编辑林甘泉）
字库未存字注释：
＠①原字加亚下加日
＠②原字广加禀
＠③原字口加宏去宀