朱元璋，濠州钟离（今安徽凤阳）人，明朝开国皇帝，素有“对联天子”之称。他特别嗜好对对子，不论在戎马倥偬、争夺天下的年代，还是在和平环境悠闲生活的时候，都喜欢与人出联索对，这既可以试才逗趣，又能寓托自己的宏大志愿。
相传朱元璋举事之前，有一天在雪地里遇见一位叫葛恩的人，遂问道：“天寒地冻，出来何事？”葛恩答道：“穷百姓鹑衣百结，不知何以御寒，放心不下，特出来看看。”朱感到他很关心民间疾苦，是个同道中人，想结为知交，但不知他腹中文才如何，便口出一联要葛恩应对：“天寒地冻，水无一点不成冰（“冰”的古体写法）。”葛恩听了，低头略思，把心愿化作一联：“国乱民愁，王不出头谁作主。”这是副拆字联，“水”加一点成“冰”，“王”字出头为“主”。下联还暗含劝朱元璋举兵、争当“人主”之意。朱元璋听了，心中大悦，遂相邀共举大事。
据《解人颐》一书中说，朱元璋在率兵包围集庆的路上，遇见一个十岁的小孩在看守马驿，那小孩手执钢鞭的样子甚是可爱，朱不由信口笑道：“十岁孩童当马驿。”那孩子是“初生牛犊不怕虎”，咬着指头，机灵地望着朱答道：“万年天子坐龙廷。”朱元璋听后大喜，因为“坐龙廷”正是他揭竿而起、东荡西杀的目的所在。
朱元璋在领兵攻打姑苏城时，他就“吞吴”二字出了上联：“天下口，天上口，志在吞吴。”要军师刘基续对。刘基当即用“全任”二字对出了下联：“人中王，人边王，意图全任。”这也是一副拆字联，“天下口，天上口”为“吞吴”二字：“人中王，人边王”为“全任”二字。上联寓志于谐，下联按朱元璋出联之旨构思，正解出了朱之意图。
一次，朱元璋见大臣陶安以书作枕，即出句嘱对：“枕耽典籍，与许多贤圣并头。”陶安见皇上手摇一把画有山水的扇子，立马对出了下联：“扇写江山，有一统乾坤在手。”对仗工稳，上下联末句尤为精彩，很切合身份，令人叫绝。
朱元璋经常微服私访，了解民情。一天他微服走在金陵街头，见一藕农在卖藕，他凑上去，拿起一节洁白的藕，口出上联：“一弯西子臂。”藕农一听，觉得很有意思，并不知面前是当朝皇上，即对出下句：“七窍比干心。”“西子”指春秋美人西施，“比干”指商末大臣比干，被商纣王剖心而死。此联嵌典自然，上以“臂”比藕节，下以“心”比藕节的断面，贴切非常，朱元璋听后大喜，亲封藕农为“祭酒”官。
朱元璋在南京，一次偶然的机会结识了一位四川才子。见面后，未谈几句，朱元璋便吟出了上联：“千里成重，重山重水重庆府。”那位才子随口对道：“一人为大，大邦大国大明君。”先拼字，后复字。上联切重庆地形特点，下联合皇帝身份，妙不可言。
明代郎英《七修类稿》卷九记载，有一次朱元璋和四子朱棣、长孙朱允文观看赛马，他触景生情，便出一上联叫朱棣和朱允文续对。联曰：“风吹马尾千条线。”朱允文不懂得意境，对了个“雨打羊毛一片毡”的下联，虽然字数词类都合，但意境粗俗不高，给人以混沌、颓丧的感觉。朱元璋听后，心中甚是不快，觉得大明皇朝国势刚兴，续出此句很不吉利。便回头示意朱棣，朱棣对道：“日照龙鳞万点金。”该对句意境新奇，给人以富丽堂皇之感。朱元璋一听转忧为喜，那时就意识到将来继承龙位的恐怕非朱棣莫属。