尚勇的美德
中国人民对勇琥强悍的崇尚，可以追溯到很久很久以前。在遥远的古代，中国就涌现了许多可歌可泣的勇士。《三国演义》中的关羽、张飞、赵云，《水浒传》中的林冲、武松、李逵，都是从古至今中国人所喜爱的英雄人物。更值得惊喜的是，在《太平广记》一书中，竟辑录了几十位骁勇之士，有“一身都是胆”的赵云，有“不探琥穴，安得虎子”、“呵叱而前，当不能禁”的吕蒙，有“少有胆气，跳走如飞”的杨大眼，有“应命跃马，负枪而进，必刺之于万众之中，人马俱倒”的秦琼，也有“着白衣，握戟橐鞬张弓大呼，所向披靡“的薛仁贵……”这些骁勇之士，也都是中国人所喜爱的英雄。
孔子论勇的真义
中国人并不欣赏那种匹夫之勇，那种鲁莽之勇，那种蛮横之勇，而是赞赏智、仁、勇相结合的勇。金庸、古龙的武侠小说之所以受欢迎，是由于他们塑造出“奋不顾身，拔刀相助“的武侠。这些武侠人物，对贪官污吏、对不鸽理的黑暗现象进行奋力反抗，不承顾自己的生命危险去主持正义，讲义气，重感情，为朋友可以牺牲生命。这样的英雄人物，正是智、仁、勇的统一体。
不同的是，一般百姓仅凭自己的直观感觉去欣赏英雄，而思想家们，则从理性的高度去思考“勇”，从理论上去总结什么是真正的勇。
孔子把勇作为高尚完美的君子所应该具备的三种品质之一。他说：“君子道者三，我无经能焉：仁者不忧，知（智）者不惑，勇者不惧。”（《论语·宪问》）在他看来，智、仁、勇是不可分割的统一体，有仁德之人是乐观通达而没有忧虑的，聪明而有智慧的人是不会迷惑的，勇敢的人是无所畏惧的。三者之中，仁是核心，知（智）是知仁，勇是行仁，因此，“仁者必有勇，勇者不必有仁”（《论语·宪问》）。因为真正的勇敢是从仁义之心产生出来的，因此，有仁议之心的人肯定勇敢，而仅勇敢的人却不一定有仁义之心。勇是仁者之勇，是智者之勇，而绝非匹夫之勇。
荀子析勇
对勇进行与更为细致分析的，是战国时儒 家另一位著名学者荀子。他首先提出了“上勇”、“中勇”、“下勇”三个概念，并具体分析说：上勇、中勇、下勇，是三个层次不同的“勇”。天下有正道，有治理社会的准则，为了捍卫这种原则，敢于挺身而出；先王有治世之道，敢于按先王的意旨而去实行；对上不因循于乱世之君，对下不随从于乱世之民；仁之所在，无贫穷之分；仁之所亡，无富贵之别；天下人了解他，便与天下人同苦乐；天下人不了解他，则岿然独立于天地之间而无所畏惧；这样的人，就是上勇。这样的上勇，也就是孔子所说的智、仁、勇的统一。
礼貌恭顺，心意谦逊，重视信誉而轻视货财，对于贤人敢于把他推举上去重用，对于不肖之人，敢于把他撤下来去其职，这样的人，就是中勇。
轻视人身而重视货财，安于在祸患，而不管他人死活，也不管是非和对不对的实际情况，只是希望取胜别人，这样的人，就是下勇。
荀子在另外的地方，又提出狗彘之勇、贾盗之勇、小人之勇、士君子之勇。争夺饮食不知廉耻，不知是非，不躲避死伤，不畏惧众强，贪得无厌，两眼只看到饮食，这是猪免狗之勇。做事只为获利，争夺货财，不知辞让，果敢而凶狠，凶猛贪婪而暴戾，贪得无厌，两眼只盯着利，这是商人盗戝之勇。不怕死而凶暴，是小人之勇。这三种勇同，实际上也就是上文所说的“下勇”。为了捍卫仁义即社会公德，不屈服于权势，不顾及自己的私利，举国一致反对，他也不改变观点，虽然爱惜生命，但坚持正义而不屈不挠，这是士君子之勇。这样的勇，也就是“上勇”。荀子崇尚的是“上勇”，反对的是“下勇”，因为下勇的人虽然智慧通达，但不符合社会的法令制度；虽然明察善辨，但行为放肆邪僻；虽然勇敢而果断，，但不按社会礼义去做，所以是“君子之所憎恶”的勇。
荀巨伯见义勇为
东汉时期有一位叫荀巨伯的人，到远方 去探望一位朋友，那位朋友当时正患病。可正巧遇到胡人要攻打这位朋友居住的郡城，于是朋友对他说：“我是快要死的人了，你赶快离开这里吧！”荀巨回答说：“我们大军打到这里，全城百姓都跑光了，你是什么汉子，竟敢独自在这里停留？”荀巨伯大义凛然地说：“我的这位朋友有病，我远道来看他，决不忍心把他丢下，宁愿以自己的身体替换朋友的先例。”胡人听了这番话，相互议论说：“我们这些不讲仁义道德的人，来到了文明的礼仪之邦！”于是，便把军队撤回，这一郡的生命财产便得以保全。（《世说新语》）显然，这是一种大勇。
勇于认错
陆游的《老学庵笔记》中提到，有一位教官出了一道《周易》经义的题目：“乾为金，坤为金，这是什么道理？”学生们怀中藏着《周易》的国子监刻本，到都老师面前请教说：“我们对题目有疑问，所以请教一下。”教官听后严肃地说：“还要求解释经义吗？”学生们说：“如果是正式考试，我们当然不敢问，但是今天是一般测难验，所以我们就来 问了！”在学生的要求之下，老师讲了题目所要求的大概情况。学生们慢慢从怀里取出国子监本《周易》，说：“老师，恐怕您是看了麻沙本的版本《周易》，国子监本上是‘坤为釜’。”这时老师感到惊慌不安，赶尽忙向学生道歉，说：“我应当受处罚。”不但立即认错，而且改了考题，结束了这件事。
陆光祖勇伸正义
明代，浙江平湖人陆光祖，官做到吏部尚书。在他做县令的时候，该地有一位有钱人受冤枉被判重罪，因为他有钱，没人敢为他辩白。陆光祖接任县令，查清了该案，当天就打开枷锁放他出狱。泚事被御史知道了，认为此人有富的名声，不该释放他。陆光祖说：“应看他是不是受冤枉，而不是看他是否有钱。要是不冤枉，即使伯夷、叔齐这样的贫寒之士，也没有理由让他活着。要是冤枉，即使陶朱公范蠡那样的巨富，也没有该判死刑的法律。”后来，陆光祖得以升迁，进吏部做了官员，在贬黜和提拔官员上，都是自己作决定，不向主管检查工作的御史台和尚书省汇报，于是吏部尚书孙丕扬以专权的罪名弹劾陆光祖，陆光祖因此被罢了官，离开了朝廷。
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