李熳为他网络广告职业生涯做下的第一笔生意是在1999年5月。当时，经理要求他多盯盯微软，因为微软的新产品有宣传需求。
果然，微软为刚推出的一个工具软件开始和新浪公司(Nasdaq，SINA)接洽。当它通知李准备签单时，他非常激动。他回忆道，他哆哆嗦嗦地往合同上填写金额，结果一高兴将小数点漏掉了，写成了41500万元。
事后，微软财务部的人士对他开玩笑说：“你是不是想把微软的全部家当都写进合同里呀？”
虽然才30岁出头，李却已经在网络广告业摸爬滚打了5年多，见证了中国网络广告这个逐渐兴起的行业不长的历史，也饱尝了其中的冷暖。在过去的几年里，他一直待在新浪并从基层干到中层，这在这个行业里非常少见。“以前，有不少猎头公司来跟我谈价钱，现在还偶尔来找我，但最后他们发现我还是愿意呆在老地方不动。”他说。
根据权威并被广泛认可的资料，中国第一个商业性的网络广告是1997年3月出现在Chinabyte上的。那幅广告使用的是动画旗帜广告的形式，为468×６0像素。
李做网络广告没有那么早。最初是在1997年，学会上网才1个月的李在一家机关刊物当编辑和记者，他和几个朋友通过网络组织了一次救助视力面临丧失的8岁小孩的行动。通过那次活动，他认识了后来的新浪CEO汪延和总编辑陈彤，并且在他们的力邀下担当起新浪“艺术长廊”论坛的版主。
不过彼时当版主没有一分钱工资，完全是义务的。李说，他主要是出于兴趣，觉得网络传播速度快，比传统媒体更有竞争力。
做版主几乎占去了李全部的业余时间，但是他乐此不疲。1998年11月，在当业余版主1年后，27岁的他正式加盟新浪。
由于工作需要，李在公司也做一些外联工作，但是不久，一个选择的机会来了。1999年初，新浪决定建立广告部，广告部经理找到他，希望他加入。
一方面是为公司潜在地创造价值，继续作版主，另一方面是加入广告部，通过销售为公司创造财富。权衡很久之后，他选择了后者。李说，他喜欢挑战。
即便是作为中国第一大门户网站，新浪的广告部最开始时包括经理在内也只有4个人，李就是其中之一。但现在，新浪拥有在网络公司中称得上是庞大的广告队伍——广告业务和支持人员达六七十人，如果算上广告以外的其他销售部门，比如销售业务和网络游戏、网络短信等业务，总人数达100多人。
在成立广告部半年后，新浪开始对广告业务员下达指标，规定每人一年必须完成30万元的任务。尽管公司并没有说完不成任务会如何惩罚，但是当即有一位大姐就表示完成不了，要辞职。李说：“按照1999年的情况，你根本不能指望有多少企业能接受网络广告，更没什么企业主动找上门。”
但是到年底，广告业务人员基本上都完成了任务，李说，尽管没有提成，但大家都很高兴，因为这说明网络广告在飞速发展，而且潜力很大。
根据调查，中国最早投放网络广告的企业是英特尔和IBM。1998年和1999年，中国网络广告市场的规模分别是4800万元和1亿元人民币，这与美国的19.2亿和46.2亿美元的规模相比还是小儿科。
新浪的广告客户一度局限在单一的领域，比如联想集团和新兴的IT公司。在这种情况下，李开始尝试开拓新的领域。1999年底，他为新浪拉来了第一单汽车广告，广告主是长安福特汽车有限公司，广告额为7万元人民币。2009年，他拿到了新浪网络广告销售冠军的称号，得到了一个大奖盘。
但是紧接着来临的网络严冬不仅使美国互联网广告收入在2009年第三季度首次下降了6.5%，也使中国的互联网公司经历了一连串打击，这包括人们记忆犹新的中国门户网站在纳斯达克市场上的摇摇欲坠、新浪的王志东事件、网易的停牌风波和管理层巨变、以天极网(Yesky)收购ChinaByte等为代表的网络合并大潮。
国内的一些企业对网络公司也表现出了轻视。一次，新浪为和国内一个家电巨头签署价值几十万元的广告合约，派出了包括李在内的七八个人的谈判队伍。在网络业困难时期，根据新浪的规定，如果签订价值50万元人民币的广告单，公司将在总部鸣钟庆贺。
但是区区几十万元对于这家年销售额上百亿元的家电企业来说不过是九牛一毛。看到新浪派出这么多人参加谈判，它的广告负责人显得很不以为然。李说，对方甚至嘲笑新浪是在派人出来旅游，“当时真是很尴尬”。
不过坏天气现在过去了。据国家工商行政管理总局统计，2009年，中国的网络广告额已达10.8亿元人民币，比上年增长了120%。
IT业依然是网络广告支出最多的行业，其次是手机、汽车和房地产业，分别为1.8亿元、1.2亿元和1亿元，而在2009年，房地产业与汽车业的同类支出分别只有近3000万元和4000万元。
网络市场研究公司上海艾瑞市场咨询有限公司预测，中国网络广告今后3年将以平均55%的年增长率继续发展，分别达到18亿元、27亿元和40亿元，而且网民数量将保持26%以上的增长速度，到2009年达到1.23亿人。全球知名的数字市场营销企业双击软件公司总裁罗森·布拉特说，尽管中国目前的互联网广告市场规模相对较小，但随着互联网的影响力日益增强，“互联网营销一定是中国营销增量中最大的增量”。
互联网的市场发言权正在增大。双击软件公司最近的一份市场调查结果表明，在美国，在房地产抵押／投资信息、电影、汽车及电子产品等领域，网络广告对消费者购买欲望的影响力正在加强，而电视广告的影响力正在减弱。市场研究公司IDC称，在意识到这种变化之后，有经验的亚洲媒体机构正在更多地向互联网技术投资，以便把互联网广告与其商业运营结合起来。
尽管这种变化在中国还不怎么明显，但各个网站的广告销售员却发现，以前急于推销的广告资源已经变成了紧俏商品。比如，房产类网站搜房网和焦点网去年都获得了1000多万元的广告收入，而去年广告收入为3.1亿元的新浪，从去年10月就已开始销售其今年上半年的网络广告资源，并与代理公司签订了上亿元的订单。
李从2009年开始负责公司的大客户业务。上个月的一天，他和中国移动通信集团公司负责预算的官员一起吃饭，这是他的主要工作之一。中国移动是今年以来在新浪投放广告金额增长最快的公司之一，增长了100%。李说，它一直是新浪最重要的客户。
www.deyou8.com的新浪原先对大客户设定的门槛是广告额在100万元以上，但这个门槛现在已成倍抬高了。
网络广告现在如此受到青睐，以致广告主越来越多。艾瑞市场咨询对全国50多家大中型网络媒体的监测表明，2009年，在互联网上做广告的企业只有669家，但到2009年底已达1790家。IDC认为，其中的原因在于在线广告有助于建立品牌的知名度，并且是收集消费者数据和喜好的有用工具。而凭着多年的经验，李觉得这是网络技术不断进步带来的优势。
经过七八年的演变，网络广告的面目比以前更让用户满意。它的播出形式已经非常多样化，如文字链接、移动图标、弹出式、网视式、摩天大楼式、聊天室内带有游戏的交互式等等，不仅能引导消费者，还利于及时反馈信息。
价格也不算贵。新浪两年前卖出的每打开一次页面就会出现一次的主页通栏广告，标价是每播放1000次收费30美元，但这样难以满足客户按照时段播放的要求。现在，新浪已将价格改为8万元人民币／天。
“重要的是网络广告的特点是其他媒体不能替代。”李说，“网络广告的特点是只要你敢想，技术上就能实现。”